Castlevania: Belmont's Curse Zapowiedź bezpośrednia: Genialni Belmontowie pokonują wampiry

Współpraca twórcy The Rogue Prince of Persia, Evil Empire, z twórcą Dead Cells, Motion Twin, wystarczyła, by mnie podekscytować. Potem widzę powrót Castlevanii, z postaciami z popularnego serialu Netflixa dostającym więcej uwagi i wiedziałem, że czeka nas coś wyjątkowego. Przewijając kilka miesięcy do przodu, mam okazję usiąść i zagrać Castlevania: Belmont's Curse. Tylko jedno spotkanie w napiętym grafiku, ale takie, które wyróżniało się na pierwszych chwilach trzymania kontrolera.

Zaczynamy od samego początku gry, w wersji, która według nas jest najbliższa publicznej premierze, jak tylko można się spodziewać między teraz a październikiem. Rok 1499, akcja to Paryż. Miasto zostało opanowane przez nadprzyrodzone zło, które może powstrzymać tylko Belmont. Biskup Paryża wzywa Trevora, myśląc, że jest ostatnim ze swojej krwi, by przyszedł i powstrzymał to zagrożenie. Trevor, jak można się domyślić z trailera, nie jest ostatnim z linii Belmontów, bo towarzyszy mu córka Rose. Nasza grywalna postać, którą od razu wcielamy się w kanały Paryża, by przebić się przez nieumarłych, którzy uczynili miasto swoim domem.

Natychmiast Castlevania: Belmont's Curse wciąga cię oszałamiającą grafiką. Tło, pierwszy plan i modele postaci pełne klimatu i osobowości. W młodości nie grałem zbyt wiele w Castlevanię, choć uwielbiałem serial i szybko zakochałem się w ponuroczej, pięknej estetyce serii. To jest tu znakomicie oddane, nawet w ponurej zieleni kanałów pod Paryżem. Gdy wyjdziesz do zrujnowanego i płonącego miasta, gra staje się coraz bardziej oszałamiająca z każdą koleją. Podczas gdy w The Rogue Prince of Persia niektóre tła wydawały mi się trochę identyczne, tutaj nawet w jednym otoczeniu nigdy nie nudziłem się ani nie zastanawiałem, czy wchodzę do pokoju po raz pierwszy.

The Rogue Prince of Persia to solidna gra, ale zdecydowanie czuć, że Evil Empire nauczyło się wszystkich właściwych lekcji w Castelvanii. Ruch jest równie dobry jak w Rogue PoP, walka jest dynamiczna i szybka, a muzyka jak miód w uchu. W Castlevania: Belmont's Curse masz do dyspozycji różnorodne bronie i magiczne umiejętności, ale gra wspaniale stopniowo dostarcza te alternatywy w miarę gry. Niektóre to wręcz ulepszenia, jak wymiana małej kuli ognia na potężny pocisk krzyżowy, który może przebijać wrogów i odbić się od ścian. Bronie oferują bardziej różne style gry niż bezpośrednią drogę do większej siły. Na przykład wróciłem do podstawowego miecza po podniesieniu cestusa, uznając, że zasięg pierwszej broni bardziej przydaje się do odstraszania wrogów.

Systemy i mechaniki mogą przyjść z czasem, a Castlevania: Belmont's Curse nie spieszy się, by dać ci najfajniejsze rozwiązanie, bo wie, że wszystko jest fajne. Na przykład musisz pokonać pierwszego bossa dla bicza, co okazuje się trudną walką, nawet jeśli zabiłeś wystarczająco dużo przeciwników, by zdobyć kilka dodatkowych poziomów. Gdy już zdobędziesz bicza, twoja mobilność gwałtownie rośnie, a huśtanie się po kolczastych dołach, chwytanie powietrznych wrogów i skakanie z punktów kotwiczenia to po prostu przyjemność z punktu widzenia rozgrywki. Nie wszystko jest czystą radością w Castlevania: Belmont's Curse. Walki z bossami są dość trudne, ale ta, którą grałem, nie graniczyła z frustracją. Za każdym razem, gdy ginąłem, to był mój błąd, a nie gra wybrała niesprawiedliwość wobec mnie. Wymagało cierpliwości, wyczucia czasu i pokazało, że gra to coś więcej niż tylko rozbijanie kilku szkieletów mieczem i rozwiązywanie zagadek, by dotrzeć do kolejnego obszaru.

Wszystko, co Castlevania: Belmont's Curse musi zrobić, by być dla mnie kandydatem do GOTY, to kontynuować swoją pracę. Powrót oryginalnej Metroidvanii (jeśli w ogóle można ją tak nazwać) sprawia, że bez wysiłku radzi sobie z presją bycia naszą pierwszą od dawna Castlevanią. Niezależnie od tego, czy jesteś fanem starej szkoły, czy nowicjuszem zainteresowanym wyłącznie serialem, znajdziesz tu coś, co ci się spodoba. Wszystko działa zgodnie z zamierzeniem i daje ogromną satysfakcję z grania, gdy wszystkie elementy się łączą. Przechodzenie dema na Gamescom było jak rozpakowywanie niemal niekończącej się tabliczki czekolady. Za każdym razem, gdy myślałem, że wszystko się nauczyłem, pojawiało się coś naprawdę fajnego – czy to w nowym wrogu, mechaniku, czy w miejscu do poruszania się. Czuć, że Motion Twin i Evil Empire mają coś wyjątkowego.