London Games Fest 2026: Czy Wielka Brytania wreszcie ma godnego zastępcę EGX?

Może to brzmieć dziwnie, ale brytyjska branża gier przez ostatnie lata miała ogromną pustkę. Odkąd EGX i jego mniejsze, niezależne wydarzenia Rezzed upadły lub zostały zapomniane przez fuzję z MCM Comic Con, Wielka Brytania nie miała tak naprawdę ważnego corocznego wydarzenia, na którym branża gier i społeczność mogłyby się spotkać, by świętować kreatywne medium, które kochają. Na szczęście, wraz z rozkwitem brytyjskiego sektora gier, coraz większy nacisk i skupienie kładzie się na wypełnieniu tej luki na rynku, a najnowszą edycją jest London Games Fest.

To tygodniowe wydarzenie, podczas którego deweloperzy i studia, z których większość pochodzi z Wielkiej Brytanii, tłumnie przyjeżdżają do stolicy, by dzielić się pomysłami i prezentować swoje nadchodzące prace, a wszystko to przed tym, jak tydzień zakończy się prestiżową gali BAFTA Games Awards. To, co zaczęło się jako ambitny pomysł przy wsparciu burmistrza Londynu, przekształciło się w być może najlepsze wydarzenie gier, jakie Wielka Brytania ma do zaoferowania.

W ciągu tygodnia uczestnicy mają okazję uczestniczyć w różnorodnych wykładach i panelach z liderami branży, a w czwartek i piątek pojawi się New Game Plus, miniaturowa konwencja skupiona na świecie AA i indie. Szczerze mówiąc, to tak, jakby Rezzed był, cóż... Rezzed. Na rzecz 2026 roku akcja przeniosła się na Exhibition White City, piękną halę z miejscem dla około 120 wystawców, dużych i małych, aby zaprezentować swoje pełne pasji projekty. Od szkockich studiów 4J, które tworzą wyczekiwanego wyzwania do Minecrafta Reforj, po bristolski Friday Sundae, obecnie ciężko pracujący i liczący na dostarczenie niezwykle charyzmatycznego There Are No Ghosts At The Grand do końca 2026 roku. Nawet Devolver Digital było obecne, by zaprezentować Dark Scrolls i Heave Ho 2, wspierane przez osobiste występy Volvy'ego i Baranka z Cult of the Lamb.

Wydarzenie New Game Plus było jak powiew świeżości, powrót do formy na brytyjskich konwentach gier, które przez ostatnie lata były zamiatane pod dywan na rzecz bardziej konsumenckiego i popkulturowego MCM Comic Con. Przy tysiącach uczestników i wsparciu tak szerokiego grona deweloperów oraz wydawców, wydaje się, że wydarzenie może potoczyć się tylko jednym kierunkiem; I to jest w górę.

Następnego dnia nadeszła największa noc w brytyjskich kogrzyskach. BAFTA Games Awards przekształciły londyński South Bank w prawdziwą gwiazdę globalnego sektora gier, z Sandfall Interactive, by uczcić Clair Obscur: Expedition 33, AdHoc prezentującym Dispatch, Hazelight wspierającym Split Fiction i wieloma innymi. Od utalentowanych twórców, przez charyzmatycznych wykonawców, po opanowanych dyrektorów – program zebrał wszystkich, by zaskoczyć, przekazać emocje, a co najważniejsze – celebrować najlepszych i najzdolniejszych w świecie gier.

Nigdy nie było wątpliwości co do intencji BAFTA Games Awards, a program ten stworzył skonstruowany, dobrze zbudowany i zrównoważony program, który oddał każdemu należną uwagę, nie dając się jednocześnie przytłoczyć zbyt wieloma zapowiedziami i zapowiedziami. Nie znaczy to, że nie było po drodze kilku uczt, z oszałamiającymi występami utalentowanych muzyków i wokalistów, a nawet globalnym ujawnieniem tytułowej piosenki 007 First Light w wykonaniu Lany Del Ray. Balans był wyjątkowy – serial przyznał mnóstwo nagród i wyjątkowych momentów w ciągu około dwóch godzin.

Ostatnie lata były nieco nierówne dla branży gier w Wielkiej Brytanii, ale jeśli tydzień London Games Fest był jakimkolwiek dowodem, to sytuacja zdecydowanie zaczyna wyglądać lepiej. Jeśli chodzi o to, jak serial będzie się dalej rozwijać, rozkwitać i ewoluować, pozostaje do zobaczenia, ale platforma i położone fundamenty są godne podziwu i ekscytujące. W tym formacie London Games Fest jest przestrzeń, by w końcu stało się miejscem w kraju, gdzie branża będzie świętowana co roku, a łącząc fakty i łącząc znane, lecz unikalne wydarzenia w tę spójną całość, stolica staje się niezwykle ekscytującym miejscem, gdy nadejdzie połowa kwietnia.

Ale czy będzie mogła dalej się rozwijać, czy format i skala będą działać, jeśli duże nazwiska i gracze zaczną przejmować bardziej indie, skupione na mniejszym rozmiarze New Game Plus? Trudno to wszystko określić, ale obecnie, posiadanie osobistej i urokliwej kolekcji wydarzeń rozrzuconych po całym mieście, zanim wszyscy zbiorą się na tym, co często jest ostatnią wielką ceremonią wręczenia nagród sezonu, to piękny sposób na uczczenie wszystkiego, co związane z grami wideo w Wielkiej Brytanii, i szczerze mówiąc, nie mogę się doczekać powrotu akcji w 2027 roku.