Wzrost ceny: eksplozja kosztów konsol

Gamereactor miał zaledwie kilka lat, media społecznościowe nie istniały w taki sposób jak dzisiaj, a Neogaf był moim oczywistym internetowym wodopojem. Wszyscy się tam bawili, a niezliczone wielkie wiadomości zaczęły się za pośrednictwem forum. Jednym z największych wydarzeń, które ludzie uważnie obserwowali, była cena konsol do gier.

Producenci konsol grali ze sobą w szachy 4D i śledzenie spadków cen było niezwykle ciekawe. Ujawnił takie rzeczy, jak sprzedaż, ile kosztowała produkcja konsol, jak radzi sobie producent konsol i wiele więcej. Przed obniżkami cen, które często następowały po okresie niskiej sprzedaży, było wiele spekulacji na temat tego, kiedy nadejdzie czas i jaka będzie zaktualizowana cena.

Nie było jednak żadnych spekulacji na temat tego, czy ceny zostaną podniesione. Nie było w ogóle czegoś takiego jak wzrost cen, poza możliwymi korektami w wyniku zmian walut i tym podobnych. Gadżet elektryczny z każdym dniem staje się coraz starszy i coraz bardziej przestarzały, co powinno znaleźć odzwierciedlenie w cenie, więc konsola obniżająca cenę o połowę po około pięciu latach była spodziewaną sprawą i wtedy wkroczyła tak zwana przypadkowa publiczność.

Oprócz... Wydaje się, jakby to było całe życie temu. To pokolenie było zupełnie inną bestią. Kiedy PlayStation 5 i Xbox Series X zostały ustalone odpowiednie ceny, ludzie byli na wpół zszokowani tym, jak drogie były, przy czym konsola Sony kosztowała 450 funtów, a Microsoft był taki sam. Jednak skalpowanie w momencie premiery sprawiło, że kosztowały znacznie więcej i napisano niezliczone artykuły o tym, jak nierozsądne to było.

Skalpowanie jest zawsze całkowicie nierozsądne i nieetyczne, ale pewnie domyślacie się, dokąd zmierzam - a mianowicie, że dziś płacimy ceny skalpowania za te same konsole po tym, jak ich cena faktycznie wzrosła od czasu premiery. Nie tylko raz, ale kilka razy. Powodów takiego stanu rzeczy jest kilka, począwszy od znacznie wyższych kosztów w związku z pandemią, a skończywszy na ogromnym pragnieniu krzemu, odkąd sztuczna inteligencja stała się nową czernią w branży komputerowej. Ceny komponentów wzrosły więc w taki sposób, że nie było możliwe obniżenie cen.

Ponadto wszystkie dotacje i tym podobne w związku z pandemią spowodowały gwałtowny wzrost inflacji. Prawdopodobnie pamiętasz nagłówki o tym, jak ceny rosły w błyskawicznym tempie i sprawiły, że wszyscy staliśmy się biedniejsi. To oczywiście również przyczyniło się do wywindowania cen.

Są też takie czynniki, jak Władimir Putin i Rosja, która zdecydowała, że warto wysadzić kraj w powietrze i poświęcić nawet milion własnych ludzi, aby odebrać trochę ziemi sąsiadowi – co prowadzi do różnych operacji, które kosztują.

Oprócz... Tym, co wpłynęło na ostatnie półtora miesiąca, są amerykańskie cła, w przypadku których prezydent Trump kilkakrotnie powiedział, że jest to jak opodatkowanie innych krajów - po czym poszedł tam i z powrotem pod ostrą krytyką, podczas gdy niektóre kraje wydają się ściślej współpracować, aby ominąć USA. Nie wiemy jeszcze, jak to się skończy, ale jasne jest, że będzie mowa o wysokich cłach i trzeba będzie je zapłacić. Jakkolwiek by na to nie patrzeć, wszystkie koszty spadną na konsumentów.

Rozsądnie rzecz biorąc, to amerykańscy gracze musieliby płacić za droższe konsole, akcesoria i fizyczne gry, ale wydaje się, że Microsoft i Nintendo niechętnie podnoszą swoje produkty znacznie drożej w USA. Jest prawdopodobne, że duża rozbieżność w cenach zdenerwowałaby administrację Trumpa i zagroziłaby różnego rodzaju działaniom, a także skłoniłaby ludzi do rozpoczęcia importu sprzętu, w szczególności z Kanady i Meksyku, więc teraz musimy również pomóc w opłaceniu amerykańskich ceł.

Kiedy więc ceny znów spadną? Smutne jest to, że myślę, że jest to coś, o czym możemy zapomnieć w najbliższej przyszłości. Jeśli prezydent Trump pod presją rynku i opinii publicznej nie odwróci się i nie zakończy wojny celnej, wiele wskazuje na to, że ceny wzrosną. Sony w przeszłości kilkakrotnie podnosiło ceny, a w zeszłym miesiącu podniosło ceny swoich konsol w niektórych częściach świata, prawdopodobnie w celu zrekompensowania ceł nałożonych przez USA. Daniel Ahmad, szef działu badań w Niko Partners i jeden z najbardziej prominentnych w branży, napisał niedawno na Bluesky:

"Muszę podkreślić, że to, co tu widzicie, to dopiero początek. Sony zostanie dotknięte tymi samymi taryfami i widzieliśmy już, jak podnoszą ceny w innych miejscach, aby zrównoważyć ten wpływ. Nintendo nie podniosło cen dlatego, że produkuje w Wietnamie, ale może to zrobić, jeśli cła wzrosną.

Inna godna uwagi postać, analitykMST Financial David Gibson, który niedawno trafił na pierwsze strony gazet, sugerując, że PlayStation 5 w USA może kosztować równowartość ponad 1000 dolarów. Od tego czasu zaobserwowaliśmy, że wydawcy niechętnie pozwalają Amerykanom wziąć na siebie cały ciężar gry, co również przyczynia się do tego, że ceny prawdopodobnie będą nadal rosły. Nie wiemy jeszcze, gdzie znajduje się sufit, ale jasne jest, że być może główna broń konsol wkrótce wymknie się z rąk.

Przez długi czas prostota i niska cena (w porównaniu z komputerem do gier) były cechami charakterystycznymi gier wideo. Ale w ostatnich latach komputery PC przeszły długą drogę, a granie za pomocą Steam naprawdę nie jest bardziej skomplikowane niż konsola. A jeśli konsole mają kosztować 1000 dolarów, zaczynamy wchodzić w sytuację, w której zakup komputera staje się finansowo bardziej opłacalny.

Jasne, przyzwoity komputer do gier i tak jest droższy, ale nie musisz płacić za tryb wieloosobowy online, a gry są średnio o około 20 USD tańsze każda. Nie zajmie dużo czasu, aby nadrobić tę różnicę i mieć potężniejsze urządzenie do gier, które ma dostęp do znacznie większej liczby gier. Jest to coś, co powinno naprawdę martwić w szczególności Sony, ale także Microsoft (choć wydaje się, że zmierzają w kierunku przyszłości komputerów PC i radzą sobie dobrze, ale jeszcze daleko im do tego) i Nintendo.

Najbardziej niepokojącą rzeczą w tym rozwoju jest to, że w ciągu czterech lat będziemy mieli zarówno nowe PlayStation, jak i Xbox - a jeszcze w tym roku prawdopodobnie pojawi się przenośna konsola Xbox od Asusa. Ile będą kosztować te urządzenia, jeśli pięcioletni sprzęt kosztuje około 550 funtów? Pomysł, że miałyby one kosztować mniej niż 800 funtów, wydaje się obecnie niemal utopią i niestety obawiam się, że najgorsze jest przed nami i grozi poważnym uszkodzeniem tej wspaniałej formy rozrywki.