Kyrie Irving doznał kontuzji kończącej sezon podczas meczu z Sacramento Kings. Australijski obrońca jest jednym z kluczowych elementów Dallas Mavericks, drużyny, która cierpi z powodu pozornie niekończącej się passy pecha i złych wyników, odkąd pozyskali serbską gwiazdę Lukę Dončicia, która rozwija się w Los Angeles Lakers. W zamian pozyskali Anthony'ego Davisa, który zagrał tylko raz, zanim doznał kontuzji.
"Dostajesz z powrotem inne ciała i wydaje się, że za każdym razem, gdy jesteśmy bliscy odzyskania kogoś, ktoś upada" – powiedział trener Mavericks Jason Kidd. Kyrie Irving jest ostatnim graczem, który doznał kontuzji, i to poważnej, po zerwaniu ACL w lewym kolanie, którego powrót do zdrowia zajmuje miesiące. Stało się to po utracie równowagi i wylądowaniu z ugiętym lewym kolanem po faulu.
Ale nawet po kontuzji, kulejąc i dobrze wiedząc, że nie będzie w stanie kontynuować gry, nadal decydował się na rzucanie rzutów wolnych po faulu. Był w szatni, ale po rozmowie Kidda z Irvingiem, 32-letni zawodnik wrócił, wspomagany przez kolegów z drużyny, i zdobył dwie bramki z rzutów wolnych. Moment, w którym cały stadion wiwatuje w Dallas, jest naprawdę potężny.
"Kyrie jest sercem i duszą tej drużyny, a miasto Dallas traktuje jako swój dom, a naszych fanów jako przedłużenie swojej własnej rodziny" – powiedział generalny menedżer Mavericks, Nico Harrison, teraz oczerniany po wymianie Dončicia, co większość ekspertów uważa za ogromny błąd dla teraźniejszości i przyszłości franczyzy.
Pomimo determinacji Irvinga, mecz zakończył się porażką Dallas Mavericks 122-98, co daje im w tym sezonie bilans 32-30, na dziesiątym miejscu w Konferencji Zachodniej, ostatnim miejscu w play-in.
