Saudyjski klub Al-Ahli Saudi FC z Dżuddy został mistrzem Azji po raz drugi z rzędu, wygrywając AFC Champions League Elite z japońskim klubem Machida Zelvia, a bramka Ferasa Albrikana w pierwszej części dogrywki finału w sobotę, 25 kwietnia, zakończyła się remisem 1-0, mimo że japońska drużyna grała liczebnie po tym, jak obrońca Al-Ahli Al Hawsawi otrzymał bezpośrednią czerwoną kartkę za uderzenie głową w rywala w 68. minucie.
Jak zauważa The Guardian, ten wynik odzwierciedlał wadliwy format rozgrywek, które od zeszłego sezonu rozgrywają wszystkie etapy finałowe, od ćwierćfinałów po finał, w Dżuddzie, co daje klubom saudyjskim przewagę, gdyż zawsze wspierają je lokalne kibice, eliminując czynniki meczów wyjazdowych, a w finale frekwencja waha się od 60 000 osób, do 395 osób podczas meczu między Machidą a Shabab Al-Ahli z Dubaju.
Liga Mistrzów AFC została przemianowana na Ligę Mistrzów AFC w 2023 roku i zdecydowano, że wszystkie fazy finałowe będą gospodarzem pojedynczego meczu w Arabii Saudyjskiej. Wielu uważa to za niesprawiedliwe ustępstwo wobec Arabii Saudyjskiej, której przemysł piłkarski, częściowo finansowany przez rząd, rozwija się, by przyciągnąć więcej zawodników, inwestorów i zainteresowania z zagranicy, w formie "sportwashingu", który ignoruje resztę krajów Azji.
Obecność Machidy w finale była również interesująca, ponieważ ten japoński klub gra w najwyższej lidze japońskiej piłki nożnej dopiero od dwóch sezonów i wypracował bardziej fizyczny styl gry, nietypowy dla japońskiej tradycji piłkarskiej, bardziej swobodny i trenowany przez byłego nauczyciela szkoły średniej.
W przyszłym sezonie liga Mistrzów AFC Elite rozszerzy się z 24 do 32 klubów, a prawa do organizacji dla Arabii Saudyjskiej w finałach miały być początkowo poddane przeglądowi.
