Zbuduj swoją bazę, zbuduj kilka jednostek, ulepsz te jednostki i zniszcz bazę przeciwnika. Jest to w dużej mierze sedno gry RTS i chociaż każdy tytuł spróbuje tego na swój własny sposób, podstawowa rozgrywka często pozostaje taka sama. Przynajmniej taka jest opinia twórcy Halo Wars, Age of Empires i Age of Mythology, Dave'a Pottingera.
"Niewiele się zmieniło" – powiedział Pöttinger w rozmowie z VideoGamer, zapytany o formułę RTS. "Wiesz, wciąż grasz w tę samą grę, w którą gramy 20 lat temu i patrzysz na niektóre z tych nowych gier – Stormgate i inne tego typu – i nadal są one w dużej mierze oparte na tej formule. To działa, to stary, złoty zestaw zasad, ponieważ były dobre wtedy i nadal są dobre, i miło jest widzieć, że rzeczy nadal działają, ale jednocześnie chcę zrobić coś nowego, chcemy zrobić coś nowego.
Problem polega na tym, że jak wyjaśnia Pöttinger w dalszej części wywiadu, innowacja może odstraszyć obecnych fanów serii. Fani strategii są lojalni, ale jeśli gatunek chce przetrwać, być może będzie musiał spojrzeć poza już istniejących entuzjastów.
