Zawsze uwielbiałem kultowy komiks Mike'a Mignoli o jaskrawoczerwonym Hellboyu i jego klimatycznych, mrocznych przygodach jako czołowego pogromcy demonów w rządzie USA. Nigdy nie byłem szczególnie przekonany do ukochanych adaptacji Guillermo del Toro z tego prostego powodu, że czułem (i nadal czuję), że dokonał on zbyt wielu zmian, zwłaszcza pod względem estetycznym, by nazywać swoje filmy Hellboyem. Fantastyczny styl rysowania Mignoli i ten lovecraftowski design zostały wyrzucone w dwóch filmach del Toro i zastąpione przez Pan's Labyrinth protezy i zdecydowanie zbyt jaskrawe kolory. Jestem jednak gotów pozwolić, aby to wszystko odpoczęło. Jestem gotów pozwolić estetyce del Toro przeminąć, o ile nie będę musiał oglądać więcej filmów o Hellboyu o jakości, jaką w ostatnich latach zapewniła licencja na komiks.
Najpierw dostaliśmy absurdalnie zły film Neila Marshalla w 2019 roku, a teraz nadszedł czas, aby ponownie zmierzyć się z muzyką. Scenarzysta stojący za Cranked (tak przy okazji, w tym miejscu kończą się tytuły rozpoznawalne z jego niezwykle cienkiej jak naleśnik historii) wyreżyserował coś, co jest w zasadzie filmem niezależnym. Pierwotnie planowano, że Mignola i reżyser Brian Taylor wyprodukują/skończą The Crooked Man za około 10 milionów dolarów, ale cena wzrosła dwukrotnie wyżej, zanim film został całkowicie ukończony. 20 milionów dolarów... to nie jest mała kwota, ale biorąc pod uwagę, że wersja z 2019 roku kosztowała 50 milionów dolarów, a drugi film del Toro (The Golden Army ) kosztował około 85 milionów dolarów - The Crooked Man jest w porównaniu z nią naprawdę niskobudżetową historią.
I to widać.
Pierwszą rzeczą, którą widzisz w pierwszym kadrze, jest Hellboy, tym razem grany przez Jacka Kesy'ego, który, jak rozumiem, pracował bardziej jako rekwizyt niż cokolwiek innego w filmach takich jak Baywatch i Tom Clancy film Without Remorse. Widziałem ich obu, ale nie przypominam sobie, żebym kiedykolwiek zauważył Kesy, co niestety degraduje go do "dodatkowego" statusu dla mnie. Cóż, mniej więcej. Teraz jednak jest Hellboyem, a charakteryzacja, która zmieniła go w Son of the Fallen One Mignoli, jest najgorszą rzeczą, jaką kiedykolwiek widziałem w filmie fabularnym w moim życiu. Hellboy wygląda, jakby został ulepiony z Play-Doh. Jest to tak źle zrobione, że w większości scen staje się parodią, ponieważ twarz Kesy nie porusza się (wcale), ale także wygląda, jakby właśnie rozsmarowałeś glinę, posmarowałeś ją czerwoną farbą i przykleiłeś do niej gumowe rogi, które kupiłeś w sklepie z kostiumami.
Reszta filmu wygląda mniej więcej tak samo wystawnie. 20 milionów dolarów to bardzo niski budżet w dzisiejszym Hollywood, ale ten film wygląda tak, jakby kosztował ułamek tej kwoty. Dla kontrastu, genialny Leigh Whannell zebrał Upgrade (2018) za około 3 miliony dolarów i wygląda w większości jak każda produkcja za sto milionów dolarów, coś, czego absolutnie nigdy nie można powiedzieć o The Crooked Man. Fotografia jest okropna. Oświetlenie jest okropne. Kostiumy? Żałosne. Montaż jest niechlujny, efekty komputerowe są okropne, a jak na horror przystało, Taylor ma spore problemy ze znalezieniem odpowiedniego tonu i efektu szoku. Jest rozwleczony, nigdy przerażający, tylko ponury i senny.
The Crooked Man to świetny komiks. Pamiętam, jak bardzo podobał mi się klimat horroru, kiedy został wydany po raz pierwszy i doceniałem demona, który zamienia kobiety w lesie w czarownice. Historia skupia się na małej, samotnej polanie głęboko w północno-zachodnich Appalachach i na tym, jak Hellboy z 1959 roku przypadkowo tam trafia i wpada w kłopoty. Komiks jest sugestywny, mroczny, brutalny i interesujący, podczas gdy film jest brzydki, nudny, senny z kiepską grą aktorską i żałośnie brzydkimi efektami. Jako fan Hellboya uważam, że to wielka szkoda, że ten bohater jest w ten sposób wykorzystywany, ponieważ mógłby być najtwardszym draniem w świecie filmu, a filmy powinny być dobre, biorąc pod uwagę podstawowy materiał.