Ostatnia runda eliminacji do Mistrzostw Świata CONMEBOL rozpoczyna się dzisiaj (no cóż, jutro w piątek czasu europejskiego), w ramach przerwy międzynarodowej i ma szczególne znaczenie dla Argentyny, ponieważ najprawdopodobniej będzie to ostatni mecz Leo Messiego w jego ojczyźnie. Mecz będzie wyglądał przeciwko Wenezueli, o 1:30 CEST, 2:30 BST (w piątek). 20:30 czasu lokalnego w Argentynie.
Chociaż Leo Messi nie ogłosił przejścia na emeryturę i jest pewien, że weźmie udział w przyszłorocznych mistrzostwach świata, rozgrywanych w USA, Meksyku i Kanadzie, piątkowy mecz z Wenezuelą będzie ostatnim, w którym zwycięzcy Pucharu Świata zagrają w swoim kraju przez jakiś czas. O ile nie odbędą się jakieś mecze towarzyskie, następny mecz kwalifikacyjny po tym odbędzie się w 2027 roku, a Messi uważa, że nie będzie aktywny. Messi skończy 39 lat podczas kolejnych mistrzostw świata latem 2026 roku.
Nie oczekuje się hołdów dla Messiego, ale wszyscy będą wiedzieli o szczególnym znaczeniu tego meczu. Messi znajdzie się w wyjściowym składzie na mecz bez większego zainteresowania dla Argentyny, która już zakwalifikowała się jako lider eliminacji (z 11 zwycięstwami, 2 remisami i 3 porażkami), ale dla Wenezueli mecz jest kluczowy, ponieważ muszą wygrać, aby zapewnić sobie przynajmniej awans do baraży między konfederacjami.
Być może Scaloni zdecyduje się to zmienić w ostatnich minutach, aby mógł mieć owację na Estadio Monumental w Buenos Aires, jako "nieoficjalne" pożegnanie ich ikony, która zostanie zapamiętana jako wielka (jeśli nie bardziej) niż Maradona.
To może być ostatni mecz, który Messi rozegra w Argentynie, ale będzie ich więcej: w przyszły wtorek, 9 września, Argentyna zagra w Ekwadorze. Licząc dzisiejszy mecz, Messi od 2005 roku rozegrał 194 mecze dla Argentyny, strzelając 112 goli i wygrał dwa Copa Américas i Mistrzostwa Świata 2022.
