Argentyna zmierzy się dziś wieczorem z Anglią w drugim półfinale Mistrzostw Świata (20:00 BST, 21:00 CEST) o miejsce w finale w niedzielę przeciwko Hiszpanii, a większość oczu będzie zwrócona na Leo Messiego, współczłonka strzelców Mistrzostw Świata obok Kyliana Mbappé (8 goli). Messi, lat 39, dąży do zdobycia drugiego tytułu w najprawdopodobniej swoim ostatnim Mistrzostwach Świata i imponuje swoją grą: 33 strzały, 21 stworzonych okazji i jedenaście bramek (osiem goli i trzy asysty).
W rzeczywistości Messi brał udział w 15 kolejnych meczach Mistrzostw Świata, licząc Mistrzostwa Świata 2026 i 2022: 16 goli i siedem asyst w ostatnich 15 spotkaniach; ostatni raz, gdy nie brał udziału w golu, miał miejsce w meczu fazy grupowej przeciwko Polsce, który zakończył się wynikiem 2-0, jak relacjonował komentator BBC Guillem Balagué.
Wkład Messiego w bramki, strzały i stworzone okazje, łącznie 54, to także najwyższy poziom wśród zawodników na Mistrzostwach Świata od dekad, od czasów Diego Maradony w 1986 roku.
Jednocześnie Messi biegał znacznie mniej niż pozostali zawodnicy: Balagué zauważył w danych, że Messi chodził podczas 47% dystansu, jaki pokonał w meczach Mistrzostw Świata, co daje średnio tylko 2,7 sprintu na mecz (w porównaniu do 5,3 sprintu cztery lata temu). Pokonał także najkrótszy dystans spośród wszystkich argentyńskich zawodników z pola, którzy grali ponad 20 minut, zaledwie 8,2 km na 90 minut.
Może to wiek, może taktyka, ale nawet biegając znacznie rzadziej, Messi przyczynił się do sukcesu swojej drużyny największą liczbą bramek i okazji niż ktokolwiek inny na tych Mistrzostwach Świata. Oczywiście samo zdobywanie goli nie daje zwycięstwa na Mistrzostwach Świata, a teraz Argentyna musi jednocześnie powstrzymać Kane'a, Bellinghama, Gordona i innych z Messim, jeśli chce awansować do finału.
