Naukowcy ustalili niedawno, że skamieniałość odkryta w Mongolii należy do gatunku, który jest najbliższym znanym przodkiem wszystkich tyranozaurów, w tym T-Rexa. Gatunek ten znany jest jako Khankhuuluu mongoliensis, co oznacza Smoczy Książę Mongolii.
Odkrycie zostało opublikowane w czasopiśmie Nature (za pośrednictwem BBC) i pokazuje, w jaki sposób tyranozaury ewoluowały, aby stać się drapieżnikami, które znamy dzisiaj. Tyranozaury to rodzina mięsożernych dinozaurów, które chodziły na dwóch nogach, ale pierwsze osobniki tego gatunku były niewiarygodnie małe.
"To były naprawdę małe, szybkonogie drapieżniki, które żyły w cieniu innych drapieżnych dinozaurów" – powiedział doktorant Jared Voris. Khankhuuluu reprezentuje zmianę w ich ewolucji w kierunku stawania się większym.
Ważąc 750 kg, można by pomyśleć, że Khankhuuluu byłby większym tyranozauroidem, ale w rzeczywistości duży T-Rex może ważyć nawet osiem razy więcej. To dlatego Khankhuuluu pozostaje Smoczym Księciem Mongolii, a nie królem.
