Alex Garland rozpoczął swoją karierę jako filmowiec, pisząc scenariusze, głównie dla swojego przyjaciela Danny'ego Boyle'a. Pracował m.in. przy takich filmach jak "Plaża", "28 dni później", "Słońce" i "Dredd". Zanim zadebiutował jako reżyser docenionym przez krytyków filmem Ex Machina, powstało wiele popularnych scenariuszy. Następnie nakręcił seriale telewizyjne Devs i Annihilation. Wraz z czwartym filmem Garlanda w kinach, ogłosił on, że przechodzi na emeryturę.
Po przejściu na emeryturę powiedział: "Nic się nie zmieniło. Jestem w bardzo podobnym stanie. Nie planuję ponownie reżyserować w najbliższej przyszłości".