Wielka zmiana w zasadach Ligi Mistrzów w tym roku po narzekaniach Barçy i Arsenalu
Faza ligowa będzie ważniejsza, ponieważ zapewni prawo do rozegrania drugiego meczu u siebie podczas ćwierćfinałów i półfinałów.
Liga Mistrzów UEFA całkowicie zmieniła swój format w zeszłym roku, wraz z debiutem fazy ligowej zamiast fazy grupowej, co pozwoliło na udział większej liczby drużyn (w sumie 36 drużyn), zwiększyło liczbę meczów (osiem w fazie ligowej zamiast sześciu), a nawet dodało dodatkową rundę play-off dla drużyn, które zakończyły fazę ligową między 9 a 24.
Format pozostał taki sam w tym roku, z wyjątkiem jednej kluczowej rzeczy, która została zmodyfikowana po tym, jak niektóre kluby, zwłaszcza FC Barcelona i Arsenal, narzekały. Ta zmiana będzie korzystna dla najlepszych drużyn w fazie ligowej, które zakończą rozgrywki z miejsc 1-8, ponieważ nie tylko pominą dodatkowe play-offy, ale także zostaną rozstawione do końca turnieju, co oznacza, że zawsze będą grać w drugim meczu u siebie.
Wcześniej drużyny, które zajęły miejsca 1-8, otrzymywały przewagę własnego boiska tylko w rundzie 16. Następnie odbyło się losowanie, które zadecydowało, które drużyny rozegrają swój drugi mecz u siebie, a które nie. Teraz drużyny, które zajęły miejsca 1-4 w fazie ligowej, zawsze grają w rewanżu u siebie w ćwierćfinale, a drużyny z miejsc 1-2 zagrają w rewanżu u siebie w półfinale.
A oto ciekawostka z przepisów UEFA: "Jeśli rozstawiona drużyna zostanie pokonana w dowolnej rundzie, drużyna, która ją wyeliminuje, przejmuje jej pozycję rozstawieniową na ścieżce drabinkowej". Oznacza to, że jeśli klub, który zajął 4. miejsce w ćwierćfinale, zostanie wyeliminowany, drużyna, która go wyeliminowała, nawet jeśli uplasowała się znacznie gorzej lub poza pierwszą ósemką, "dziedziczy" tę pozycję rozstawienia i zdobędzie prawo do rozegrania drugiego meczu półfinałowego u siebie.
Ta zmiana została dokonana po tym, jak Arsenal, który zajął trzecie miejsce w fazie ligowej, musiał rozegrać rewanżowy mecz ćwierćfinałowy na Bernabéu z Realem Madryt, który nie dostał się do czołowej ósemki. Arsenal zdołał w końcówce wygrać. FC Barcelona nie miała jednak tyle szczęścia, ponieważ pomimo zajęcia drugiego miejsca w fazie ligowej, musiała rozegrać rewanżowy mecz półfinałowy z Interem Mediolan na wyjeździe... z wynikiem, który wszyscy pamiętamy.
