Parlament Włoch zatwierdził pakiet finansowania w wysokości 8,77 miliarda euro dla Global Combat Air Programme (GCAP), wspólnego projektu myśliwców z Wielką Brytanią i Japonią.
Komisja obronna izby niższej udzieliła ostatecznego poparcia propozycji rządu w czwartek, co oznacza, że nie jest potrzebne dalsze głosowanie. Środki te pokryją początkowe fazy programu do 2037 roku.
GCAP został uruchomiony w grudniu 2022 roku i ma na celu dostarczenie nowej generacji samolotu bojowego do 2035 roku, łączącego systemy załogowe i bezzałogowe, zaawansowane czujniki oraz zintegrowane sieci danych. Projekt jest rozwijany w ramach wspólnego przedsięwzięcia BAE Systems, włoskiego Leonardo oraz Japan Aircraft Industrial Enhancement, wspieranego przez Mitsubishi Heavy Industries.
Włochy szacują obecnie koszty wczesnej fazy na 18,6 miliarda euro, w porównaniu do około 6 miliardów euro według cen z 2021 roku, gdy program został po raz pierwszy przedstawiony. Urzędnicy twierdzą, że wzrost odzwierciedla wyższe koszty rozwoju, testowania i projektowania technologii.
Zatwierdzenie nastąpiło w czasie, gdy konkurencyjny europejski system Future Combat Air System (kierowany przez Francję, Niemcy i Hiszpanię) boryka się z niepewnością przemysłową i polityczną. Włoscy urzędnicy zadeklarowali otwartość na rozszerzenie GCAP, a podobno wśród krajów wykazujących zainteresowanie są Niemcy i Australia...
