Next of Kin zaczyna się dość niewinnie od podróży samochodem do małego miasteczka. Wcielamy się w Thomasa, zwykłego mężczyznę w sile wieku, który wraz z żoną Marthą kupił dom. Pierwsze, co mnie uderza, to to, że grafika jest przytulna i zachęcająca. Wygląda jak Stardew Valley lub stara gra Nintendo w dwóch wymiarach. Ta iluzja zostaje dość szybko rozwiana. Nie jest to urocza przygoda, ale raczej trudna gra niezależna, która porusza ciężkie tematy. Zmierzysz się z konsekwencjami choroby psychicznej i zostaniesz skonfrontowany z tym, co może ona zrobić dla ludzi.
Trudno nie być pod wrażeniem tego, jak mroczna staje się ta historia w trakcie przygody. Jak w przypadku wszystkich ekscytujących historii, zostajesz uśpiony w fałszywym poczuciu bezpieczeństwa. Dlatego też trudno jest ujawnić szczegóły dotyczące samej historii, nie psując ci doświadczenia. Obejrzenie napisów końcowych zajęło mi 81 minut. Został zaprojektowany tak, aby przeprowadzić Cię przez przygodę w ciągu jednego lub dwóch posiedzeń. Jest to świadoma decyzja Spelkväll Games. Nie chcą niepotrzebnie marnować Twojego cennego czasu. Kiedy historia się zaczyna, toczy się bardzo szybko. Zaczyna się od tego, że twoja żona znika, tracisz pamięć i musisz dowiedzieć się, co tak naprawdę się stało. Widzieliśmy już takie historie i postać, która nie ma pamięci, nie jest oryginalna. Aby rozwikłać zagadkę, możesz rozmawiać z ludźmi w wiosce, znajdować artefakty i badać przedmioty, aby odblokować swoje wspomnienia.
Aby jak najlepiej to wykorzystać, musisz zaakceptować, że są to trudne tematy do omówienia. Choroba psychiczna może przybierać różne formy i mieć konsekwencje, takie jak samobójstwo. Uważam, że kontrast między grafiką, projektem gry i narracją jest świetny. Z jednej strony spotykasz się z pięknymi środowiskami, zabawnymi postaciami, a z drugiej strony jesteś świadkiem strasznych rzeczy, które mogą przydarzyć się człowiekowi. Jest w tym pewien mrok, który początkowo ukrywa się pod powierzchnią, wzmocniony przez muzykę. Jest niestety ograniczona ilość muzyki, która powtarza się w kółko. Niektóre utwory są naprawdę dobrze wykonane, ale niestety stają się powtarzalne, gdy słucha się ich zbyt często, pomimo krótkiego czasu gry. Nie ma nagranych głosów, ale wszystkie postacie mówią za pomocą tekstu.
Za cenę dwóch litrów gazowanego popu dostajesz bardzo osobistą i intymną historię o dwojgu ludzi i ich życiowych wyzwaniach. Choroba psychiczna to coś, z czym wiele osób styka się w prawdziwym życiu i chociaż nie jest to jedna z najbardziej przejmujących rzeczy, jakich doświadczyłem, ważne jest, aby rozmawiać na te tematy. Myślę, że jest to traktowane z szacunkiem. Nie zdziwiłbym się, gdyby twórcy w jakiś sposób mieli osobiste ramy odniesienia do tego. Szczegółowość scenariusza przenika całą przygodę. Bohaterowie rozwijają się jako postacie w trakcie przygody. Zawsze jest coś do przemyślenia i czy to, co się dzieje, ma inne wytłumaczenie. Dlatego dialogi są najlepszą rzeczą w tytule. W tym też tkwi siła produktu.
Ogólnie rzecz biorąc, jest to krótkie, ale znośne doświadczenie, które porusza dość trudne tematy rozmowy. Jest dobrze zagrany, a Spelkväll Games stworzyło całkiem wciągającą historię. Biorąc pod uwagę, że jest to ich pierwszy projekt, jestem ciekaw, co mogą zrobić w przyszłości, z nieco większym doświadczeniem i pieniędzmi. Niestety muzyka jest powtarzalna, a rozgrywka mnie nie porywa. Staje się monotonny, nie będąc w stanie wchodzić w interakcje ze światem do tego stopnia. Brakuje mi wystarczającej różnorodności w konfiguracji. Myślę, że lepiej sprawdziłoby się to jako powieść audiowizualna niż zwykła gra w obecnej formie. To powiedziawszy, Spelkväll Games ma potencjał jako deweloper. Jeśli wykorzystają mocne strony i rozwiną słabości, następny tytuł będzie jeszcze lepszy. Jeśli potrafisz zaakceptować wady, nie stracisz wiele, poznając historię Tomasza i Marty w Next of Kin.
