Sydney McLaughlin-Levrone zmiażdżyła oczekiwania w czwartek wieczorem na Mistrzostwach Świata w Lekkoatletyce, stając się pierwszą kobietą od prawie 40 lat, która przebiegła 400 metrów poniżej 48 sekund. Na śliskim od deszczu torze w Tokio przekroczyła linię mety w 47,78 sekundy , nieznacznie pokonując Marileidy Paulino, która również zmieściła się poniżej bariery 48 sekund z 47,98 sekundy .
Występy te wyznaczają drugi i trzeci najszybszy czas na 400 m w historii, ustępując jedynie Maricie Koch 47,60 z 1985 roku, rekordowi długo uważanemu za nietykalny. McLaughlin-Levrone, która w 2023 roku przerzuciła się z biegu przez płotki na płaskie 400, pobiła rekord Ameryki w półfinale z czasem 48,29 sekundy, zanim pobiła swój rekord w finale.
"To nie był mój tytuł, aby go utrzymać, to był mój tytuł, aby go zdobyć" – powiedziała McLaughlin-Levrone, dziękując swojemu trenerowi Bobby'emu Kersee i grupie elitarnych zawodników za popchnięcie jej do historycznego poziomu. Paulino, aktualna mistrzyni olimpijska i mistrzyni świata, również świętowała swój kamień milowy, mówiąc: "Jestem wdzięczna za możliwość złamania 48. Nadal czuję się zwycięzcą".
Zdobywca trzeciego miejsca Salwa Eid Nasar pobiegł 48,19, co pozwoliłoby mu wygrać dwa ostatnie mistrzostwa świata, podkreślając bezprecedensową głębię tegorocznego wyścigu. Brytyjka Amber Anning, piąta z czasem 49,36, opisała pojedynek jako "niesamowity" i inspirujący dla przyszłości biegu na 400 m.
Wyścig otwiera nowy rozdział dla McLaughlin-Levrone, a teraz pojawiają się pytania, czy będzie kontynuować bieg na 400 m, czy też wróci do biegu przez płotki, gdzie pozostaje rekordzistką świata. Kersee zasugerowała, że może wykorzystać lekcje z ćwierć mili, aby celować w kolejny historyczny znak z powrotem w płotkach.
W innej akcji, 17-letni Australijczyk Gout Gout zaimponował w biegu na 200 m, podczas gdy Noah Lyles osiągnął najlepszy w sezonie wynik 19,51 w swoim półfinale, przygotowując grunt pod finał o wysoką stawkę. Na razie w centrum uwagi znajduje się przełomowy bieg McLaughlin-Levrone na 400 m, wyścig, który może na nowo zdefiniować kobiecy sprint na nadchodzące lata.
