Major League Soccer, rozwijające się rozgrywki piłkarskie w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, przejdą ogromną zmianę w 2027 roku: zmianę terminu, aby dostosować ją do europejskich rozgrywek piłkarskich w kalendarzu. Obecnie, od czasu powstania ligi w 1993 roku, każdy sezon MLS odbywa się zgodnie z rokiem kalendarzowym, przy czym sezon zasadniczy rozpoczyna się pod koniec lutego i kończy w październiku, a następnie play-offy, finały konferencji i MLS Cup trwają do grudnia.
W tym sezonie finały konferencji odbędą się pod koniec listopada, a MLS Cup 6 grudnia. Ale ten format nie potrwa długo: MLS zmieni go w 2027 roku i dostosuje do rozgrywek europejskich: rozpoczynających się późnym latem i kończących wiosną.
Sezon MLS 2026 będzie przebiegał jak zwykle, ale sezon 2027 zostanie skrócony: tylko 14 meczów w sezonie zasadniczym, playoffach i MLS Cup między lutym a majem 2027 roku.
Po nim nastąpi pierwszy sezon MLS ze zaktualizowanym harmonogramem: sezon zasadniczy rozpocznie się od połowy do końca lipca 2027 roku i zakończy pod koniec maja 2028 roku, w tym playoffy i MLS Cup.
Od połowy grudnia do początku lutego będzie miał przerwę w środku zimy, a w styczniu nie rozegra się żadnych meczów. Ze względu na trudną pogodę w zimie w niektórych częściach Ameryki Północnej, "ograniczą terminy domowe na rynkach północnych w grudniu i lutym".
Dlaczego MLS zmieniła swój harmonogram?
Zmiana jest podyktowana kilkoma powodami, głównie chęcią dostosowania się do dużych europejskich lig piłkarskich, co oczywiście może pomóc w zapewnieniu większej oglądalności, ale także lepszej obecności w letnim oknie transferowym; a także zmniejszenie konfliktów dat z FIFA. Son Heung-min, największy nabytek MLS w tym roku, musiał dołączyć do Los Angeles FC w połowie sezonu, ponieważ odszedł po zakończeniu sezonu Tottenhamu Hotspur.
Playoffy w maju przyniosłyby lepszą oglądalność, ponieważ krajowy kalendarz sportowy jest mniej zatłoczony, a pogoda łagodniejsza. Obecnie play-offy MLS w listopadzie i grudniu kolidują z sezonami NFL i futbolu uniwersyteckiego.
Ta zmiana nie została wprowadzona pochopnie: poprzedziły ją dwa lata zbierania informacji zwrotnych od właścicieli, zawodników, kierownictwa, związków zawodowych i fanów. Ich efekt? 92% widzów opowiedziało się za zmianą.
