Biały Dom zaproponował drastycznie cięcie budżetu NASA o 23% na rok fiskalny 2027, jednocześnie zwiększając fundusze na swój flagowy program księżycowy Artemis.
Plan ten znacząco zmniejszy całkowite finansowanie o 5,6 miliarda dolarów, a największy wpływ poniesie dział naukowy agencji. Prawie połowa budżetu naukowego mogłaby zostać wyeliminowana, narażając na ryzyko ponad 40 misji w dziedzinie astrofizyki, heliofizyki i eksploracji planet.
Dla porównania, program Artemis (kluczowy dla amerykańskich ambicji powrotu ludzi na Księżyc) otrzymałby dodatkowe 731 milionów dolarów, co dałoby łączne środki do około 8,5 miliarda dolarów. Inwestycja skupia się na lądownikach księżycowych, skafandrach kosmicznych oraz infrastrukturze niezbędnej do długoterminowej obecności na Księżycu.
Propozycja podkreśla rosnący podział między priorytetami lotów kosmicznych załogowych a badaniami naukowymi, pojawiający się zaledwie kilka dni po tym, jak misja Artemis II przyciągnęła uwagę całego świata.
Organizacje działające na rzecz kosmosu ostro skrytykowały ten plan, ostrzegając, że może on podważyć przywództwo USA w nauce o kosmosie. Organizacje takie jak The Planetary Society opisują te cięcia jako "zagrożenie egzystencjalne".
Pomimo obaw, propozycja stoi przed trudną drogą w Kongresie. Podobne cięcia zostały odrzucone w zeszłym roku przy sprzeciwie ponadpartyjnym, a ustawodawcy spodziewają się ponownego sprzeciwu.
