Rafael Jódar bardzo się stara, by wszyscy znali jego imię. 19-letni Hiszpan został pierwszym zawodnikiem poniżej 20 roku życia, który dotarł do kilku ćwierćfinałów Masters 1,000 od czasów Novaka Djokovicia w 2007 roku, dwa razy z rzędu (Madrid Open, a obecnie Italian Open). Zrobił to w wielkim stylu, wygrywając bardzo symbolicznie 6-1, 6-4 z Learnerem Tienem, 20-latkiem, który wygrał ostatnią edycję Next Gen ATP Finals, ale przegrał z Jódarem w fazie grupowej, co oznacza, że Hiszpan prowadzi teraz 2-0 przeciwko Amerykaninowi.
Również w Madrycie Jódar pokonał Joao Fonsecę w ich pierwszym pojedynku: Fonseca był gwiazdą przełomu zeszłego sezonu, mistrzem Next Gen ATP Finals w 2024 roku i był (i nadal jest) uważany za jednego z potencjalnych czołowych zawodników przyszłości, ale Jódar wyprzedził go we wszystkich parametrach: prowadzi w Next Gen Race z 1 169 punktami, dwukrotnie jako Fonseca i zajmuje 12. miejsce w klasyfikacji ATP Race to Turin. A choć Jódar jest w osemfinale, Fonseca przegrał w pierwszej rundzie z nierozstawionym zawodnikiem Hamadem Medjedoviciem.
Jódar został zatrzymany przez Jannika Sinnera dopiero w Madrycie w zeszłym miesiącu, a numer 1 świata nie miał łatwo, doprowadzając do tie-breaka w drugim secie; później Sinner pochwalił rywala i zadedykował mu zwycięstwo, pisząc do kamery "co za gracz". Następny dla Jódara, po jego debiutanckim meczu przeciwko Sinnerowi... może to być jego debiutancki mecz przeciwko światowemu numerowi 3 Aleksandrowi Zverevowi w ćwierćfinale.
