Remco Evenepoel wygrał dwa etapy Tour de France z rzędu: w niedzielę pokonał Plateau de Solaison, a we wtorek dał mistrzowski pokaz, wygrywając 16. etap, indywidualną jazdę na czas, o 28 sekund szybciej niż jego główny rywal, Tadej Pogacar, i ponad minutę szybciej niż wszyscy inni zawodnicy. Odniósł wielkie zwycięstwo dla swojego kraju w Belgijski Dzień Narodowy, ale powiedział, że jego zwycięstwo było słodko-gorzkie, gdy dowiedział się, że jego kolega z zespołu Red Bull-Bora-hansgrohe, Florian Lipowitz, rozbił się.
"To bardzo niefortunne, to jak gorzko-słodka pigułka do przełknięcia przy tym zwycięstwie" – powiedział Evenepoel (za pośrednictwem Reuters). "Będzie bardzo brakowało go w drużynie. To wielka szkoda dla nas jako drużyny, że go straciliśmy, bo ewidentnie radził sobie bardzo dobrze w Tour de France. To wyjątkowo smutny moment."
Lipowitz był piąty przed startem 16. etapu, ale wycofał się z wyścigu z powodu złamania obojczyka. Jonas Vingegaard z Team Visma, który był drugi, również doznał wypadku w sobotę i wycofał się, więc teraz Evenepoel jest najlepiej przygotowany do zajęcia drugiego miejsca w Tour de France.
Pogačar prowadzi w wyścigu, a Evenepoel jest drugi, tracąc 4:32 minuty. Trzeci w klasyfikacji generalnej jest Isaac del Toro, który traci 2:19 sekundy do Evenepoela, więc Belg ma świetną pozycję, by ukończyć drugie miejsce, i to wszystko, co myśli: nie widzi siebie zdolnego do rywalizacji z Pogacarem o tytuł.
"Szczerze mówiąc, nie", powiedział, jeśli myślał o złapaniu Słoweńca. "Skupiam się tylko na swoim miejscu. Tadej jest na dobrej drodze, by wygrać piąty Tour de France. To niesamowite, że mogę być z nim trochę blisko." Remco Evenepoel wygrał Vuelta a España w 2022 roku, co było jego jedynym triumfem na Grand Tour, a także zdobył trzy tytuły mistrza świata UCI w latach 2023, 2024 i 2025.
