Bakterie złapane w niekończącą się pętlę ewolucyjną

Co by było, gdyby ewolucja nie tylko maszerowała naprzód, ale tańczyła w kółko? Według niedawnego badania Nature Microbiology, naukowcy z University of Texas w Austin odkryli bakterie w jeziorze Mendota w stanie Wisconsin, uwięzione w niekończącej się pętli ewolucji genetycznej. Analizując próbki mikroorganizmów z ponad 20 lat, odkryli, że zmiany sezonowe powodują szybką ewolucję bakterii, tylko po to, by powrócić do punktu wyjścia, gdy ponownie zmieniają się pory roku. Ta genetyczna niekończąca się pętla jest sezonowym spektaklem dla 80% z 2855 badanych genomów bakteryjnych, pokazując niesamowitą zdolność natury do pisania na nowo swojej własnej historii rok po roku. Ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak upalne lato w 2012 r., spowodowały znaczące zmiany genetyczne, podkreślając głęboki wpływ klimatu na życie mikrobiologiczne. Odkrycia te pokazują, że ewolucja i ekologia idą ręka w rękę, co sugeruje, że mikroorganizmy mogą odgrywać kluczową rolę w adaptacji ekosystemów do ocieplającej się planety.

Czy najmniejsze stworzenia w przyrodzie mogą być największymi wskazówkami dotyczącymi naszej przyszłości?