Rundy kwalifikacyjne do Ligi Mistrzów kończą się dzisiaj, w środę 27 sierpnia, a do zdobycia są jeszcze cztery miejsca w fazie ligowej. We wtorek trzy drużyny wywalczyły sobie miejsce w Lidze Mistrzów: Kairat z Kazachstanu, Pafos z Cypru i Bodo/Glimt z Norwegii. A dziś rozstrzygną się cztery kolejne, wśród nich jedna z historycznie najlepszych drużyn z Pucharu Europy, Benfica.
Sport Lisboa e Benfica, ze stolicy Portugalii, nie zapewnili sobie miejsca w Lidze Mistrzów, ponieważ zakończyli rozgrywki tylko dwa punkty za zwycięzcami Primeira Liga, Sportingiem Lizbona, co oznaczało, że musieli zasłużyć na miejsce w play-offach. I mają trudnego rywala, Fenerbahçe. W Turcji w pierwszym meczu zremisowali 0:0, co oznacza, że wszystko rozstrzygnie się dzisiaj, o 21:00 CEST, 20:00 BST, na Estádio da Luz.
Benfica jest historycznie jedną z lepszych drużyn w Pucharze Europy, wygrywając w 1961 roku (pokonując Barcelonę) i w 1962 roku (pokonując Real Madryt) oraz docierając do finału pięć razy razy, 1963, 1965, 1968, 1988, 1990. Chociaż od tego czasu minęło trochę czasu, nadal plasuje klub z Lizbony na ósmym miejscu w pierwszej dziesiątce drużyn Pucharu Europy/Ligi Mistrzów.
Ich rywalem będzie jednak nie kto inny jak Fenerbahçe... Prowadzony przez José Mourinho, portugalskiego menedżera, którego kariera menedżerska rozpoczęła się właśnie w Benfice w 2000 roku, nawet jeśli kilka lat później osiągnął większe sukcesy z Porto. Niedawno "Mou" wyraził zamiar powrotu do Portugalii. Na razie jednak pozostaje w tureckiej drużynie, której najlepszym osiągnięciem w Lidze Mistrzów było dotarcie do ćwierćfinału w sezonie 2007/08.
Wszystkie play-offy Ligi Mistrzów w środę 27 sierpnia
- Qarabağ vs Ferencváros (18:45 CEST, dwu3-1)
- Kopenhaga vs Bazylea (21:00 CEST, dwumecz 1-1)
- Benfica vs Fenerbahçe (21:00 CEST, dwumecz 0-0)
- Club Brugge vs Rangers (21:00 CEST, dwumecz 3-1)
Po dzisiejszych meczach, 28 sierpnia o godzinie 18:00 czasu polskiego odbędzie się losowanie Ligi Mistrzów. Przegrani baraży przejdą do fazy ligowej Ligi Europy.
