Według doniesień agencji Reuters, Chiny zakończyły prace budowlane na dużym sztucznym atolu na rafie Antelope, spornym obszarze na Morzu Południowochińskim. Ta sztuczna wyspa była pierwszym krokiem w kierunku budowy ogromnej bazy wojskowej dla kraju, która miała służyć jako kluczowa twierdza w przyszłym konflikcie z Tajwanem.
W rzeczywistości ten sam raport wskazuje, że najnowsze zdjęcia satelitarne pokazują, iż zaraz po opuszczeniu wyspy statki pogłębiające rozpoczęto budowę lądowiska dla helikopterów oraz kilku budynków po południowej stronie. Ujawniają one także skalę projektu: sztuczna wyspa o długości prawie 6 km (4 mile), z prostą linią brzegową o długości ponad 3 km (2 mile) – którą niektórzy analitycy uważają za potencjalny pas startowy – oraz portem o długości około 700 metrów, który już jest domem dla chińskiego statku straży przybrzeżnej.
Chiny jeszcze nie potwierdziły budowy nowej bazy wojskowej, podczas gdy media państwowe informują, że Antelope będzie służyć celom cywilnym, takim jak prognozowanie pogody i badania naukowe.
Chiny zajęły wszystkie Wyspy Paracelskie od 1974 roku, kiedy to wypędziły marynarkę wojenną byłego Południowego Wietnamu. Wietnam, który rości sobie prawa do całego archipelagu, w ostatnich latach rozszerzył swoją sieć baz na Spratly.