Jestem pierwszym, który wskakuje na modę i ochoczo zanurza się w nową grę fabularną, zwłaszcza japońską. Kiedy grałem w fenomenalną grę Trails in the Sky 1st Chapter, nadarzyła się okazja do zrecenzowania najnowszej gry Digimon, a podczas jej instalacji skorzystałem z okazji, aby poczytać o jej uniwersum. O tym, jak został wprowadzony na rynek jako "bardziej męski" odpowiednik Tamagotchi, a także o tym, jak przeszedł od bycia jednym z tych małych wirtualnych zwierzaków, którymi trzeba się opiekować, do eksplozji we franczyzę anime, mangi, gier karcianych i gier wideo.
Digimon Story: Time Stranger to zupełnie nowa historia, ale zasadniczo opiera się na tym samym założeniu, co wiele innych historii w tym uniwersum. Ludzie stykają się z cyfrowymi potworami, czyli Digimon, a jest cała masa uroczych i mniej przyjemnych wariantów. W tej historii pojawia się tajemniczy cień i powoduje chaos, a nasz bohater musi wszystko naprawić. To opowieść o (jak zdradza tytuł) podróżach w czasie i tajemniczych wymiarach, ale przede wszystkim jest to historia, która w najmniejszym stopniu nie angażuje. Zazwyczaj nie jestem typem osoby, która siedzi gotowa nacisnąć "pomiń" podczas przerywników filmowych, ponieważ muszę nadążyć za wszystkim, co się dzieje, ale podczas kilku powolnych odcinków byłem bliski pominięcia całej paplaniny. Jest tak wiele bezsensownych dialogów, a urządzenie przypominające "telefon komórkowy" postaci nieustannie przerywa informacjami. Pierwsze kilka godzin wydaje się być najwolniejszym wprowadzeniem na świecie. Na szczęście z czasem jest trochę lepiej, ale tylko trochę.
Tokio sprawia wrażenie w większości pustych, jak scenografia teatralna, w której można przebiec prosto przez anonimowych statystów.
Kiedy bohaterowie gry przybywają do świata Digimon, staje się on zarówno kolorowy, jak i całkiem przyjemny. Trwa to jednak zdecydowanie zbyt długo, a my jesteśmy zmuszeni biegać po ponurym Tokio. Przypomina to trochę wersję serii Temu Persona z postaciami bez wyrazu, przez które można przejść. Jeśli grałeś na przykład w genialną grę Persona 5 lub zeszłoroczną Like a Dragon: Infinite Wealth, szybko zdasz sobie sprawę, jak wielką różnicę może mieć jakość otwartego świata w postaci miasta. W Digimon wszystko wydaje się bardziej płaskim tłem i chociaż fajnie jest zajrzeć do małych sklepów lub po raz pierwszy odkrywać dzielnice Tokio, nie robi to na nas żadnego wrażenia.
Oprócz niekończącego się biegania, w programie są turowe bitwy. Bitwy odbywają się z zebranymi małymi potworami. W bitwie masz ze sobą trzy, z taką samą liczbą kopii zapasowych, między którymi możesz się przełączać lub przynosić, gdy życie stworzenia spadnie do zera. Bitwy są zasadniczo oparte na wariancie kamień-papier-nożyce, ponieważ twoje Digimon występują w trzech typach: Data, Virus i Vaccine. Są wtedy słabi przeciwko jednemu konkretnemu typowi i silniejsi przeciwko drugiemu. Istnieje również kilka ataków żywiołów, które działają w ten sam sposób, gdzie po użyciu jednego z nich można zobaczyć, jak słaby jest wróg przeciwko danemu elementowi. Mając do zebrania 450 różnych Digimon, potworów do wyboru nie brakuje i to właśnie w tym miejscu znalazłem największą przyjemność. Po prostu fajnie jest zobaczyć, ile jest tu wyobraźni i wspaniałego designu. Przy tak dużej liczbie nie wszystkie z nich zapadają oczywiście w pamięć, ale jednocześnie łatwo jest znaleźć swoich faworytów wśród szerokiej oferty.
Jest wiele bitew, ale nigdy nie są one szczególnie przyjemne. Przynajmniej jest kilka gigantycznych potworów, które można docenić.
Jako gra fabularna, Digimon Story: Time Stranger zawiera prawie wszystko, co możesz sobie wyobrazić. Oferowane jest duże drzewko umiejętności, a twoje małe potwory mogą również zrobić coś, co nazywa się "Digivolution" i przekształcić się w inne typy. Mogą rosnąć i stawać się silniejsze, podobnie jak wtedy, gdy Pokémon osiąga kolejny etap swojej ewolucji, a gdy twój Digimon rośnie w siłę, zadaje więcej obrażeń. Jest wiele bitew, a tutaj możesz wysłać swojego małego potwora na wroga, zanim rozpocznie się bitwa turowa. Jeśli jest wystarczająco silny, może również pokonać wroga przed rozpoczęciem segmentu turowego. Ale przez większość czasu będzie to bitwa do ukończenia, która z czasem staje się dość nużąca, ponieważ wiele bitew staje się rodzajem historii "jednego strzału". Cudowne w tym jest to, że w ogóle nie wymaga dużego "szlifowania". Twoje małe stworzenia szybko rosną w siłę, różne typy z różnymi elementami gromadzą się w szybkim tempie i chociaż niektórzy z trudniejszych bossów wymagają trochę finezji, zwykle jest to kwestia potrząśnięcia nieco składem, aby ich pokonać.
Bitwy polegają w dużej mierze na "naciśnięciu przycisku kilka razy" lub możesz nacisnąć joystick i pozwolić, aby cała sprawa została załatwiona automatycznie. Sprawiają wrażenie bardzo prymitywnych i uproszczonych. Wolałbym widzieć mniej bitew, które byłyby bardziej złożone, niż wrzucać je w niekończące się bitwy, które po prostu trzeba przeorać. Jeśli ktoś jest zaznajomiony ze starym klasycznym programem "RPG Maker", w którym można było tworzyć własne małe gry fabularne, to jest to trochę jak uczucie w bitwach ogółem. Naciskać, atakować, naciskać, atakować... Jasne, istnieje specjalny atak, który ładuje się po otrzymaniu przez potwory określonej liczby trafień, i jasne, twoje Digimon mają listę ataków żywiołów, takich jak ogień, błyskawice i wszystkie klasyki, ale w zasadzie wydaje się to tak niesamowicie proste i powtarzalne. Nawet dla mnie, kto uważa, że bitwy turowe należą do tego typu gier fabularnych.
Jest tu mini-gra, w której walczysz kartami, a ich projekt jest fantastyczny.
Wspomniałem wcześniej o powolnym początku gry i tak, pierwsze trzy do czterech godzin (w zależności od tego, ile eksplorujesz) to naprawdę nic, o czym można by pisać. Tokio wydaje się pozbawione życia, ale na szczęście istnieją hojne możliwości szybkiego podróżowania po dzielnicach. Twoja następna misja jest zawsze wyraźnie oznaczona, więc to też nie jest tak, że kiedykolwiek ryzykowałem zgubienie się. Najwyraźniejszym przykładem tego, jak powolny jest na początku, jest moment, w którym jestem zmuszony zejść do podziemia. Tutaj muszę biegać po ponurych, pozbawionych życia kanałach, a kiedy w końcu tam skończyłem, gra zdecydowała, że powinienem wrócić jeszcze dwa razy, raz tylko po to, by znaleźć jakieś bachory, które uznały, że to dobry pomysł, aby się tam spieszyć. Pomiędzy misjami twoja postać odpoczywa w przytulnym małym mieszkaniu, w którym większość historii rozgrywa się między postaciami w grze. Prawdę mówiąc, wzdychałem i ziewałem głęboko przez pierwsze kilka godzin gry, ponieważ nie oferowała ona niczego szczególnie ekscytującego...
Jednak gdy gang przybywa do świata Digimon, sprawy stają się nieco lepsze. Duże miasto, które służy jako rodzaj centrum, jest kolorowe, pełne zabawnych małych potworów, a tutaj przygody zabierają Cię w znacznie przyjemniejsze miejsca. Oczywiście nie jest o wiele bardziej ekscytująca pod względem mechaniki gry, ale jest przynajmniej trochę życia, ruchu i przyjemniejszych środowisk do eksploracji.
Po przybyciu do kolorowego świata Digimon zaczyna się przygoda, przynajmniej na chwilę.
Wizualnie Digimon Story: Time Stranger to raczej nudna sprawa. Pod względem projektu działa dobrze, ale niestabilna i dość irytująco niska liczba klatek na sekundę, wiele wyskakujących okienek i niektóre błędy wizualne, takie jak znikanie postaci lub nawet ich nie ma i wymagają ponownego uruchomienia, naprawdę obniżają ogólne wrażenie. To rozczarowujące, gdy postać biegnie i wyraźnie widać, jak rzeczy ładują się na niewielką odległość przed tobą. Postacie w normalnym świecie są animowane powolnymi, gwałtownymi ruchami, dopóki nie zbliżysz się wystarczająco blisko, a ich animacje przyspieszą, ale to głównie uczucie, że jest trochę powolne, gdy postać biegnie, staje się naprawdę irytujące. Dźwięk jest również często bardzo łagodny, z dużymi odcinkami całkowitej ciszy. Muzyka ma swoje momenty z czymś w rodzaju ścieżki dźwiękowej pachnącej synthwave, ale ogólnie nie zapada szczególnie w pamięć. Twoja własna postać również nie ma głosu, ale stoi i wykonuje ruchy z otwartymi ustami, nie wydając żadnego dźwięku, a silny bohater sprawiłby, że byłoby to o wiele bardziej wciągające.
Trochę szkoda naprawdę zanurzyć się w świecie Digimon z czymś tak przeciętnym jak ten. Jest to gatunek, który w zasadzie dobrze pasuje do tej koncepcji, jest to uniwersum, które oferuje dużo zabawy, a jeśli jesteś wielkim fanem serii, zdecydowanie myślę, że możesz wyciągnąć z tego trochę więcej niż ja. Ale Digimon Story: Time Stranger jest bardzo niedopieczony. Po niewiarygodnie powolnym początku i jestem pierwszym, który mówi, że gry fabularne wymagają czasu i często ogromnie rosną po kilku godzinach, kolorowy Digimon świat jest z pewnością fajny do odkrywania, ale rozczarowujące aspekty techniczne, uproszczone bitwy, nudna fabuła i nudne momenty rozgrywki sprawiają, że wszystko wydaje się w najlepszym razie nieprzemyślaną zabawą.
Powinno być przyjemniejsze i bardziej zabawne, gdy materiał źródłowy jest taki, jaki jest, ale niestety nie udaje mu się to.