Dlaczego 26 grudnia jest tak ważny dla fanów piłki nożnej?

Ligi piłkarskie kończą się na Boże Narodzenie w większości krajów europejskich, ale nie w Anglii, gdzie planowanie meczów piłkarskich w okresie świątecznym jest tradycją sięgającą XIX wieku.

Ze względu na zmiany w zwyczajach (ludzie spędzają więcej czasu w ciepłym domu z rodziną) i myślenie o prawach do odpoczynku dla piłkarzy, od 1965 roku nie wyznaczono żadnego meczu piłki nożnej na 25 grudnia. Ale 26 grudnia, w drugi dzień świąt Bożego Narodzenia, sprawy mają się zupełnie inaczej. W tym dniu, świątecznym w Wielkiej Brytanii, a także w wielu krajach Wspólnoty Narodów, rozgrywanych jest wiele meczów piłki nożnej, niektóre jeden po drugim.

26 grudnia rozegrany został pierwszy "oficjalny" mecz piłki nożnej

Ale chociaż tradycja "Boxing Day" jako dnia piłki nożnej nie przeniknęła do innych krajów europejskich, jej pochodzenie jest bardzo znaczące. To właśnie tego dnia, 26 grudnia, w 1860 roku, odbył się jeden z najwcześniejszych meczów piłki nożnej w historii, pomiędzy Sheffield FC, najstarszym klubem piłkarskim w historii, założonym w 1857 roku, a Hallam FC. Istnieją zapisy o wcześniejszych meczach piłki nożnej, ale ten jest uważany za pierwszy oficjalny mecz piłki nożnej, jaki kiedykolwiek rozegrano, a także pierwsze "derby".

Być może był to zbieg okoliczności, ponieważ drugi dzień świąt Bożego Narodzenia nie został ustanowiony jako święto w 1871 roku. Następnie, gdy w 1888 roku powstała First Division, poprzedniczka Premier League, zdecydowano się ustanowić Boxing Day jako "dzień derbowy", aby kibice nie musieli długo podróżować.

Tradycja gry w drugi dzień świąt Bożego Narodzenia, 26 grudnia, pozostała w Anglii do dziś. W tym roku osiem meczów zostanie rozegranych pomiędzy większością drużyn Premier League, zaczynając od meczu Manchester City - Everton o 12:30 czasu brytyjskiego. Tylko cztery drużyny nie zagrają dzisiaj, zamiast tego grają jutro 27 grudnia.