Hiszpańscy i francuscy politycy oraz hiszpańscy zawodnicy, tacy jak Lamine Yamal i Borja Iglesias, zareagowali na słowa byłego prezydenta Hiszpanii Mariano Rajoya, który w swojej kolumnie opiniotwórczej w gazecie El Debate napisał, że Francja to "drużyna najwyższej klasy, ale bez Francuzów", co wywołało powszechną krytykę i odrzucenie rasizmu we Francji, nawet ze strony skrajnie prawicowych partii i grupy urażonej wypowiedziami Rajoya, jak donosił El País.
Minister spraw wewnętrznych Laurent Nuñez, potomek hiszpańskich migrantów, powiedział BFMTV, że oświadczenie Rajoya jest "całkowicie nie do przyjęcia" i że "jest tylko jedna Francja, republika, w której każdy może znaleźć swoje miejsce, niezależnie od pochodzenia". Minister ds. Terytoriów Zamorskich, Naïma Moutchou, powiedziała, że te rasistowskie obsesje i obelgi pojawiają się za każdym razem, gdy ich drużyna wygrywa: "To nie są tylko przejawy; to metodyczna i znormalizowana nienawiść do Francji i tego, co ona reprezentuje".
Ambasada Francji w Hiszpanii oświadczyła, że "wszyscy zawodnicy reprezentacji Francji są Francuzami. Spośród 26 powołanych, 23 urodziło się we Francji. Trójka urodzona za granicą posiada również obywatelstwo francuskie". Nawet skrajnie prawicowa grupa Zgromadzenie Narodowe, była partia Marine Le Pen, która w przeszłości wypowiadała się bardzo podobne komentarze, co między innymi kosztowało go wykluczeniem z jej partii w 2015 roku, skrytykowała Rajoya, a rzecznik Julien Odoul powiedział: "Pan Rajoy jest rasistą, to godne potępienia".
W Hiszpanii rząd odrzucił słowa Rajoya, a tylko partia byłego prezydenta, Partia Ludowa, obecnie w opozycji, broniła go, choć ich nie popierała: rzecznik PP Borja Sémper powiedział, że jego słowa były "sarkastyczne" i "bez złych intencji".
Niektórzy hiszpańscy piłkarze, którzy dziś wieczorem, we wtorek, w Dzień Bastylii, o 21:00 CEST, 20:00 BST w półfinale Mistrzostw Świata zmierzą się z Francją, również komentowali jego słowa. Lamine Yamal, który podobnie jak wielu jego kolegów z drużyny w Hiszpanii i wielu francuskich piłkarzy, jest synem imigrantów, powiedział: "Jeśli piłka nożna służy jakiejkolwiek roli, to po to, by ją zjednoczyć. Francja i Hiszpania są przykładem jedności i na tym polega piłka nożna", podczas gdy Borja Iglesias powiedział, że "zaskakuje mnie, że wciąż się z tym mierzymy. Francja jest tak bogata dzięki liczbie ludzi z różnych środowisk. Te rzeczy mnie smucą."
