Ballon d'Or istnieje od 1956 roku (tego wieczoru obchodzona jest 69. edycja), ale największe zmiany przeszła w ciągu ostatnich dwóch dekad. Od trofeum, które nagradzało tylko mężczyzn w europejskich rozgrywkach, po pełne świętowanie światowej piłki nożnej, z parytetem w kategoriach męskich i kobiecych osiągniętym po raz pierwszy w 2025 roku – oto krótka historia ewolucji Złotej Piłki.
Uznanie dla światowej piłki nożnej, nie tylko europejskiej
Przez prawie 40 lat, aż do 1995 roku, tylko europejscy piłkarze mogli ubiegać się o Złotą Piłkę, która, nie zapominajmy, została stworzona przez francuską gazetę L'Équipe. W latach 1995-2007 tylko zawodnicy z lig europejskich byli uprawnieni do gry. W 2007 roku zmienił się, aby reprezentować piłkarzy z całego świata, grających wszędzie.
Jednak bardzo niedawna zmiana w 2022 roku po raz kolejny dotknęła graczy grających poza Europą: w nagrodzie brano pod uwagę ostatni sezon piłkarski, a nie rok kalendarzowy. Ponieważ rozdanie nagród odbywa się zwykle pod koniec września, na początku europejskich sezonów piłkarskich, jest to korzystne dla graczy w europejskich ligach.
Do tej pory jedynym człowiekiem, który zdobył ją spoza europejskich lig piłkarskich jest Leo Messi w 2023 roku (Inter Miami), również uznając swoje zwycięstwo na Mistrzostwach Świata. W kobiecym Ballon d'Or, rozgrywanym od 2018 roku, Megan Rapinoe zdobyła w 2019 roku dla amerykańskiego klubu Reign FC.
Reprezentacja kobiet w Ballon d'Or
Reprezentacja kobiecej piłki nożnej na Złotej Piłce pojawiła się znacznie później. W 2018 roku (dwa lata później niż nagrody FIFA The Best dla kobiet) pierwszą Złotą Piłkę otrzymała Ada Hegerberg (Norwegia) za Lyon.
W kolejnych latach w pozostałych kategoriach męskich pojawiły się odpowiedniki dla kobiet: w 2025 roku po raz pierwszy zostaną przyznane Trofeum Jaszyna Kobiet (najlepszy bramkarz), Trofeum Gerda Müllera (najlepiej punktująca piłkarka) i Trofeum Kopy Kobiet (najlepsza zawodniczka poniżej 21 roku życia).
Istnieją jednak różnice w procesie głosowania: podczas gdy dziennikarze (po jednym z każdego kraju) ze 100 najlepszych krajów w rankingu FIFA mogą głosować na nagrody dla mężczyzn, tylko dziennikarze z 50 najlepszych krajów głosują na nagrody dla kobiet.
Pozostałe kategorie
W 2018 roku, w tym samym roku, w którym przyznano pierwszą kobieca Złotą Piłkę, stworzono także inne kategorie: Trofeum Kopy dla najlepszego piłkarza poniżej 21 roku życia (przyznawane również kobietom w 2025 roku). Trofeum Jaszyna, dla najlepszego bramkarza, zostało wprowadzone w 2019 roku dla mężczyzn (2025 dla kobiet).
Trofeum Gerda Mullera zostało wprowadzone dla najlepszych napastników (największa liczba bramek w roku kalendarzowym) w 2021 roku dla mężczyzn, w 2025 roku dla kobiet. Klub roku został wprowadzony dla mężczyzn i kobiet w 2023 roku, a Trener roku dla drużyn męskich i żeńskich został wprowadzony w 2024 roku.
Wreszcie, w 2022 roku ustanowiono nagrodę Sócarates Award, aby docenić pracę humanitarną piłkarza na całym świecie. Sadio Mané, Vinícius Jr i Jennifer Hermoso zdobyli trzy pierwsze nagrody
