Przez ostatnie dwa tygodnie mój mózg był przedmiotem pełnego przejęcia. Patrząc wstecz, były chwile, kiedy miałem na tym punkcie obsesję. Nawet podczas niewinnych zakupów cyfry rzymskie, starożytne greckie litery, cykl księżycowy w 1847 roku, astrologia i rzeczy jeszcze bardziej tajemnicze sprawiły, że moje zdolności poznawcze pracowały na najwyższych obrotach i robiły wszystko, co w ich mocy, aby otworzyć moje trzecie oko.
Przejęcie to częściowo odbyło się zgodnie z planem. Lorelei and the Laser Eyes to istny bufet, jeśli chodzi o projektowanie puzzli. Jak to często bywa w przypadku gatunku, łamigłówki w grze poruszają się w określonym obszarze. Tutaj jest to twoja zdolność do znajdowania znaczenia i powiązań między tekstem, liczbami i symbolami, aby otworzyć zamki - fizyczne i metaforyczne - które stoją między tobą a prawdą. Ale tam, gdzie gry takie jak Return of Obra Dinn czy The Witness skupiają się na sobie, najnowsza i zdecydowanie najbardziej ambitna gra Simogo idzie w innym, bardziej kolorowym kierunku. Gdy już przyzwyczaisz się do rytmu odsyłania tekstów, analizowania abstrakcyjnych dzieł sztuki i znajdowania wzorów na podartych plakatach, gra zmienia charakter i prosi Cię o poruszanie się po tajemniczych labiryntach. To naprawdę enigmatyczne.
Jednak przyczyna leży również w kuszącym świecie i fabule gry, które raz po raz zmuszały mnie do pokonywania trudnych łamigłówek i akceptowania okresów, w których utknąłem, ponieważ ciekawość, aby dowiedzieć się, w którą stronę pójdzie historia, była tak wielka.
Lorelei and the Laser Eyes jest również świadectwem atrakcyjności małych światów. Gra jest w zasadzie małym otwartym światem skupionym wokół tajemniczego Hotel Letztes Jahr, którego labiryntowa architektura i ekscentryczny wystrój przypominają Resident Evil Spencer Mansion. Ponieważ świat jest ograniczony powierzchniowo, pozwala graczowi dokładnie poznać jego liczne zakamarki, tworząc silne połączenie ze światem cyfrowym. Ten hotel to także - zarówno narracyjnie, jak i mechanicznie - prawdziwe pudełko z łamigłówkami, w które powoli zagłębiasz się coraz głębiej.
A kim jesteś "ty" w tym równaniu? Odpowiedź na to pytanie jest początkowo również zagadką, której odpowiedzi nie będę tutaj zdradzał. Po przybyciu do Hotel Letztes Jahr tajemniczy reżyser filmowy Renzo Nero nazywa cię po prostu "Signoriną", zapraszając cię do udziału w swoim opus magnum. Początkowo udział ten przybiera postać postaci z gry, w której otwarcie przedstawia różne wyzwania młodej kobiecie, ale wkrótce pojawiają się wątpliwości co do charakteru gry i tego, kto sprawuje kontrolę. Równolegle rozwija się burzliwa historia hotelu, delikatnie mówiąc, i wciąga wątki w teraźniejszość - i przyszłość. Początkowo trochę się obawiałem, że historia okaże się intelektualnym ćwiczeniem, w którym postacie w grze zostaną zredukowane do gloryfikowanych figur szachowych, ale wraz z rozwojem fabuły postacie i emocje stały się bardziej widoczne - chociaż gra nadal przemawia bardziej do mózgu niż do serca.
Jeśli brzmi to pompatycznie, to dlatego, że pod wieloma względami tak jest, a wrażenie to jest tylko wzmacniane przez surową monochromatyczną estetykę, ale na szczęście Simogo są biegli w przebijaniu całej sprawy humorem i samoświadomością, zapobiegając wpadnięciu gry w pułapkę autoparodii. A mechanicznie Lorelei and the Laser Eyes będzie rozpoznawalną postacią dla tych z Was, których historia gier sięga lat 90-tych. Jeśli wyobrazisz sobie oryginalny Resident Evil bez zarządzania ekwipunkiem i wszystkich nieumarłych, masz bardzo dobre wyobrażenie o tym, jak to jest grać Lorelei and the Laser Eyes. Ze stałych kątów kamery eksplorujesz hotel i próbujesz znaleźć przedmioty, które pomogą ci odblokować coraz więcej hotelu, abyś mógł dotrzeć do sedna gry, pracy Renzo Nero lub czegokolwiek innego.
Jednak ten przyziemny opis nie oddaje niezwykle fascynującej natury gry. Sama oprawa wizualna, z ich ostro zdefiniowanym stylem low poly, w którym silne użycie czerwieni przełamuje w większości monochromatyczną estetykę, jest prawdziwą rozkoszą. A jazzująca muzyka w tle stanowi miły kontrapunkt dla przerażającej niesamowitości sugerowanej przez skrzypiący hotel. Jak sugeruje brak wrogów, nie jest to prawdziwy horror - pomyśl o filmie takim jak historia o duchach Guillermo del Toro The Devil's Backbone - ale obficie zapożycza z gatunku, a brak niebezpieczeństwa i przerażających skoków tylko wzmacnia poczucie izolacji i niepokoju, które gra cierpliwie buduje. Jednym z innych arcydzieł Simogo jest sposób, w jaki przeplatają się fabuła i rozgrywka. Szwedzkiemu deweloperowi udaje się zbudować bogaty świat za pomocą książek, artykułów prasowych, prototypów gier, grafik instalacyjnych i nie tylko, jednocześnie integrując wszystkie te informacje z łamigłówkami gry. Każda informacja jest zarówno ciekawą lekturą samą w sobie, jak i potencjalną wskazówką do kolejnej piekielnej łamigłówki, dlatego czytałem je z wielką uwagą, co tylko zwiększało moje zanurzenie w uniwersum gry.
Jednym z głównych punktów gry jest świat sztuki. Niebezpieczny wybór pod wieloma względami. Ponieważ kiedy programiści zabierają się za budowanie fikcyjnych branż, zwykle kończą z niewiarygodnymi przedstawieniami, które dystansują się od gry i jej świata. Tym bardziej imponujące jest to, że Simogo udaje się przedstawić kilka postaci jako w pełni zrealizowanych artystów poprzez ich dzieła sztuki - które z kolei odgrywają podwójną rolę jako składniki w projekcie puzzli. Szczególnie seria instalacji Lorelei Weiss była przyjemnością do rozwiązania wraz z towarzyszącymi im opisami tekstowymi, które nawiązują do wzniosłych tekstów znajdujących się w różnych muzeach sztuki, a jednocześnie dają jasne wskazówki, jak podejść do pracy, aby rozwiązać związaną z nią zagadkę.
Odnalezienie sensu i usystematyzowanie w sztuce abstrakcyjnej w ten sposób dało mi odurzające poczucie spostrzegawczości. Uczucie, które jest wspólne dla większości łamigłówek. Jest coś literackiego i wzniosłego wLorelei and the Laser Eyes skupieniu się na sztuce, mowie strobogramatycznej, starożytnej grece i manuskryptach, co muszę przyznać, że mój wewnętrzny snob uważa za niezwykle pociągające ramy dla projektowania puzzli. Gdybym miał na chwilę porzucić entuzjazm i założyć okulary krytyczne, niektóre z zagadek w grze są nieco zbyt tajemnicze i zawiłe jak na mój gust (a może raczej inteligencję), ale w większości była to po prostu przyjemność bazgrać w notatniku i pracować na pełnych obrotach.
Lorelei and the Laser Eyes nie zadowala się jednak pozostawaniem w tej satysfakcjonującej podstawowej formule. Gra rzuca mało znane prototypy gier w stylu lat 90., fotogeniczne gry zręcznościowe z lat 80. oparte na poprzednich tytułach Simogo oraz dwa różne labirynty, w których nawigacja nagle zajmuje centralne miejsce. W ten sposób Simogo bawi się zarówno przeszłością gatunku, jak i medium gier - ponownie, podobnie jak robi to narracja.
To właśnie to przeplatanie się rozgrywki i opowiadania historii jest Lorelei and the Laser Eyes ' najlepszą i najlepiej wykonaną jakością. Ale ogólnie rzecz biorąc, gra zasługuje na świętowanie. Dzięki literackiemu podejściu do gatunku łamigłówek, czasami niejasnym rozwiązaniom i przytłaczającej swobodzie, która może utrudnić ustalenie, czy masz informacje potrzebne do rozwiązania danej zagadki, gra Simogo może być dla niektórych odpychająca. Ale jeśli jesteś typem, który lubi nadawać sens tekstom, liczbom i symbolom, aby odsłaniać warstwy labiryntowej historii, która smakuje w równym stopniu Hitchcocka i Lyncha, niewiele jest lepszych miejsc, w których możesz znaleźć drogę niż Hotel Letztes Jahr. Lorelei and the Laser Eyes to estetyczne, wymagające poznawczo i narracyjnie stymulujące doświadczenie, z rodzaju tych, którymi rzadko mamy okazję się cieszyć, a ja już tęsknię za obsesją odkrywania wszystkich jego tajemnic.