Naprawdę nie mogłem się doczekać kontynuacji Mario + Rabbids Kingdom Battle. W ciągu roku miałem kilka okazji, aby dowiedzieć się więcej o sequelu, Mario + Rabbids: Sparks of Hope, czy to w briefingach prasowych, wywiadach z dyrektorem kreatywnym Davide Soliani, a nawet rozszerzonych praktycznych możliwościach. Ponieważ zbliżamy się do października, nadszedł czas, aby ten tytuł zadebiutował na Nintendo Switch, a ponieważ tak jest, od jakiegoś czasu zanurzam się w tej uroczej grze przygodowo-strategicznej i mam wiele przemyśleń na ten temat.
Przede wszystkim charakterystyczny urok i charyzma serii są nadal tutaj i bardziej widoczne niż kiedykolwiek. Obsada postaci jest rozkoszą, czy to powracająca trupa kultowych twarzy Super Mario, czy ich bardziej nowoczesne hybrydy Rabbids. Zespół pracuje niesamowicie dobrze razem i tworzy obsadę, która ma świetną równowagę humoru i bohaterstwa, co jest wzmocnione przez dodanie nowych postaci: Bowsera, Edge'a i Rabbids Rosaliny. Historia jest również fantastyczna, zabawna i ekscytująca, zabierając załogę na wszystkie rodzaje planet o wyjątkowej tematyce, gdzie czeka na ciebie zbiór wyzwań i scenariuszy walki. Każda planeta jest dobrze stylizowana, pełna szczegółów, a dzięki dodatkowemu skupieniu się na eksploracji, wypełniona tak wieloma rzeczami do zrobienia poza podstawową fabułą, że nigdy tak naprawdę nie poczujesz się pozbawiony zadań lub bitew. Nie ma znaczenia, czy udasz się na słoneczną Plażę Beacon, czy na wiecznie jesienną Palette Prime, każda planeta błaga o eksplorację i będziesz chciał do nich wrócić, aby nadal odhaczać wyzwania, które oferują.
Kontynuując od postaci, powracające postacie są bardzo podobne do tego, jak były w Kingdom Battle, ale z ciągle tą samą bronią, ponieważ odblokowywanie nowych broni należy już do przeszłości. Ten strategiczny element zostaje raczej zastąpiony hybrydą Rabbids-Lumas, Sparks, która może wzmocnić każdą postać zdolnościami żywiołów idealnymi do eliminowania określonych wrogów. Napotkasz nowe Iskry, grając w grę i wypełniając misje fabularne i zadania poboczne (w sumie 30 do odblokowania), a następnie możesz wyłączyć Iskry, które przyniesiesz do bitwy przed scenariuszem walki, po zbadaniu sytuacji za pomocą Taktyki Beep-O do zbadania mocnych i słabych stron żywiołów każdego wroga. Iskry mogą dać ci możliwość dodawania obrażeń Splash do twoich strzałów, a nawet tworzenia pulsującego efektu obszaru Ooze, a nawet po prostu dodać aurę ochronną do pobliskich sojuszników - chodzi o to, że istnieje ogromna tablica do wyboru, z których każdy robi coś nieco innego, a ostatecznie drastycznie wpływa na to, jak podchodzisz do walki.
I to jest duża część Sparks of Hope, ponieważ nadal duży nacisk kładzie się na strategiczną rozgrywkę. System walki jest znacznie bardziej uwalniający i pozwala na bardziej kreatywne opcje ataku dzięki usunięciu siatki ruchu. Możesz teraz wykonać kilka unikalnych akcji w ciągu jednej tury, w tym rzucanie się na wrogów, rzucanie Bob-ombami, szybowanie drużyną, aby pokryć dalszy teren, poruszanie się po rurze, aktywację zdolności Spark i wreszcie używanie zwykłego ataku, a to wszystko z jednym z trzech członków drużyny. Ten nowy system walki jest tak ogromnym krokiem naprzód w stosunku do oryginału, że często odsuwa na bok znacznie ulepszoną ofertę eksploracji.
Jak zapewne możecie wywnioskować z moich wcześniejszych komentarzy na temat planet, eksploracja jest w tej grze o wiele, wiele lepsza. Możesz swobodnie wędrować po lokacjach, które są bardziej zbliżone do światów Super Mario Odyssey niż do tego, co zostało podane w oryginalnej grze. Możesz poznawać nowe postacie rozsiane wokół, pomagać im w zadaniach, walczyć z wędrownymi wrogami, wykopywać sekrety i nie tylko, a wszystko to za planetarne monety nagród, które możesz wykorzystać do zakupu skórek broni od sprzedawcy w grze. Oferta eksploracji nie jest tak gęsta jak Odyssey, ale dla gry, która jest kontynuacją trudnego tytułu strategicznego, jest to ogromne ulepszenie i takie, które zapewni ci zajęcie na każdej planecie przez wiele godzin.
Powiem, że postęp jest czasami trochę nudny i wydaje się po prostu środkiem do celu. W przypadku Sparks po prostu używasz zebranych Starbitów (zdobytych z pokonywania wrogów i wygrywania bitew), aby podnieść poziom każdej Iskry, a tym samym ulepszyć jej ataki o określony procent. Z drugiej strony bohaterowie awansują dzięki doświadczeniu zdobytemu wygrywając bitwy (aby zwiększyć obrażenia bazowe i zdrowie i tak dalej), a także wydając pryzmaty umiejętności w drzewku umiejętności, aby odblokować nowe umiejętności, takie jak dodatkowe ataki kreskowe w jednej turze lub możliwość strzelania do wroga podczas szybowania, gdy jest Mario, lub ulepszenie specjalnej zdolności każdej postaci (Peach na przykład może dodać dodatkowe ładunki obronne do jej potężnej zdolności blokowania). Chodzi o to, że tak naprawdę myślisz tylko o drzewkach umiejętności, a nawet to jest drobnym procesem myślowym, ponieważ każda postać ma cztery gałęzie w swoim drzewku umiejętności z około czterema atutami w każdej gałęzi.
Mimo to musisz być nieco strategiczny w rozwoju swojej postaci, ponieważ gdy pojawią się walki z bossami, będziesz potrzebował bardzo spójnego zespołu, który pokona niebezpieczne zagrożenie. Niezależnie od tego, czy są to Łowcy Iskry wysłani przez wielkiego złego Cursę, czy jak widać w niedawnym zwiastunie rozgrywki, wściekłego Wigglera, istnieje głęboka różnorodność w starciach z bossami, a oni sprawdzą twoją zdolność do odniesienia sukcesu w pakiecie bojowym. Na przykład bitwa Spark Hunter przeciwko Midnite jest walką trójfazową, co oznacza, że będziesz musiał zachować jak najwięcej zdrowia w tej ostatniej fazie. Z drugiej strony Wiggler prosi cię o wysadzenie Darkmess Eyes z jego ciała, aby stłumić jego wściekłość, ale musisz to zrobić, zarządzając szeregiem niebezpiecznych wrogów, którzy próbują również zadać ci obrażenia.
Oryginalna Bitwa Królestwa jest nadal bardzo zabawną grą, ale nie można zaprzeczyć, że jest to krok naprzód w prawie każdy możliwy sposób. Od bardziej płynnej walki po niezliczone możliwości eksploracji, po dodatkowe grywalne opcje postaci i to, jak Sparks są zarówno charyzmatycznymi i zabawnymi dodatkami, ale także potężnymi narzędziami w walce, jest to świetny kolejny krok dla tej uroczej i zabawnej serii. Jest kolorowy i zachwycający, i chociaż nie jest tak uderzający, jak niektóre z nowszych wycieczek Mario na Switcha, nadal jest na tyle żywy, że nie umniejsza rozpaczliwie szerszego doświadczenia. Czasami liczba klatek na sekundę na Switchu nieco bije podczas intensywnych momentów, ale poza tym Sparks of Hope jest bardzo godnym następcą i na pewno będę nurkował z powrotem i kontynuował polowanie na Sparks długo po premierze.
