Największy zimowy sport zespołowy w Szwecji powoli wystartował z CHL, ale wciąż czekamy na start zarówno NHL, jak i SHL. Cóż może być lepszego niż ugaszenie pragnienia za pomocą wersji cyfrowej? Tegoroczna wersja jest również najlepsza od wielu lat, ale wiąże się z problemami, które uważam za zupełnie niezrozumiałe, że przeszły przez fazę testów.
Gotowy na hokeja.
Wygląda na to, że w tym roku EA Sports starało się, aby gracze czuli się wyjątkowo w porównaniu z innymi. Wspomniałem już o tym w mojej recenzji Madden NFL 26, że rozgrywający tacy jak Patrick Mahomes i Lamar Jackson czują się zupełnie inaczej grając. W NHL 26 deweloperzy zdecydowali się zbudować swój system ICE-Q, w czymś, co teraz nazywa się po prostu ICE-Q 2.0. Jest to system sztucznej inteligencji, który pobiera dane z NHL Edge. Jeśli nie wiesz, co to jest, można go opisać jako program, który zbiera różne dane od graczy, takie jak przyspieszenie i prędkość maksymalna jazdy na łyżwach, umiejscowienie i prędkość strzału, czasy reakcji i tak dalej. Dane zostały zebrane przez 14 kamer termowizyjnych, czujniki krążka i znaczniki na koszulkach zawodników. Trzy przykłady podane przez twórców to to, że pierwsze cięcia łyżwami Connora McDavida są niesamowicie szybkie, że Cale Makar gra kontrolowany, dzięki czemu może uniknąć forecheckerów, oraz to, że Leon Draisaitl często strzela z ostrego kąta i wykonuje te trudne strzały, zamiast szukać podań lub dryblować. I oczywiście jest różnica między kontrolowaniem szybkiego centra, takiego jak Siergiej Fedorow, a wolniejszego centra i rozgrywającego, takiego jak Joe Thornton.
Prawda jest taka, że dawno nie bawiłem się tak dobrze na lodzie podczas meczu hokejowego. Jasne, nic nie jest w stanie zagrozić temu uczuciu związanym z meczami NHL z połowy lat 90., ale to w jakiś sposób zupełnie inny rodzaj gry. Wydaje się szybki, responsywny, a niektóre gole i obrony otrzymały ode mnie głośne "och". Wkrótce jednak zaczynają pojawiać się pęknięcia w ładnej fasadzie. Patyki graczy wydają się być zrobione ze szkła, ponieważ pękają absurdalnie. W jednym meczu kije złamały cztery strzały z rzędu. Mówiąc o szkle, wydaje się, że zainstalowali również zwykłe szkło okienne za bramkami, ponieważ (to, co powinno) pleksi pęka zbyt często. Są to oczywiście małe rzeczy, które można naprawić za pomocą łatki, ale są tam już teraz i dlatego należy o nich rozmawiać. Rzeczy, które mają mniejszą akceptację, to takie rzeczy jak złe animacje. Zmierzyłem się z przeciwnikiem, któremu udało się wejść na ławkę rezerwowych, ale on głównie przechodził przez bok, zamiast przelatywać, a zawodnicy wydają się utknąć w sobie tu i tam.
Najbardziej irytowało mnie jednak to, że bramkarze potrafią być tak strasznie głupi. EA poklepywało się po plecach za przebudowę sposobu pracy bramkarzy, w tym system wielu obron z rzędu, w którym bramkarze mogą przerwać animację, aby natychmiast zareagować na coś nowego. Powinny pojawić się nowe obrony, gdy bramkarze stoją lub aby mogli rzucić się na luźne krążki natychmiast po próbie obrony. Powinni też mieć lepszą kontrolę nad próbami przez kuchenne drzwi, czyli za bramką, strzałami z ostrego kąta i tym podobnymi. Fantastycznie, gdyby zadziałało tak dobrze, jak mówią. Obejście bramki, a następnie wyjście przed siebie jest nadal jednym z najłatwiejszych sposobów na zdobycie bramki. Widziałem też bramkarzy, którzy dosłownie wrzucali krążek do własnej bramki, bramkarza, który oddał strzał z tee prosto z własnego środka, i kilku innych, którzy wydają się marzyć i nawet nie reagują, gdy wpada do nich krążek przelobowany. Jasne, nowe animacje są zauważalne, ale nie działają tak dobrze, jak chcieliby tego programiści. Niektórym może się wydawać, że to dobrze, że w przeciwnym razie byliby zbyt obezwładnieni. Ale seria NHL już od kilku lat ma do tego bardzo dobry system. Jest to wskaźnik, który spada wraz z liczbą strzałów, które oddadzą przeciwko nim w krótkim czasie. Utrzymuj presję, a łatwiejszy krążek ma większe szanse na wpadnięcie do bramki. Jeśli bramkarz może dojść do siebie, wskaźnik powoli zaczyna się ponownie podnosić. Ciągła presja wpływa również na drużynę broniącą, która szybciej się męczy i trudniej jest jej wydostać się ze strefy. Te dwa systemy są jednymi z najlepszych w lidze, ale żaden z nich nie jest nowy w tym roku.
Bramkarze są lepsi, ale też w jakiś dziwny sposób pogorszeni.
Jeśli przyjrzymy się trybom gry, mam zarówno dobre, jak i złe wieści. Być może najlepsze jest to, że Be a Pro, tryb kariery w grze, został w końcu (WRESZCIE!) zaktualizowany. Po latach w zasadzie tej samej konfiguracji, w końcu dostajemy coś nowego. Istnieją dwie opcje, w jaki sposób chcesz rozpocząć swoją przygodę. Jednak oba zaczynają się od tego, że zostajesz wybrany do składu na Mistrzostwa Świata Juniorów, gdzie zostajemy wysłani prosto do półfinałów. Niestety, po tym, jak daliśmy klapsa fińskiej drużynie szczotką do sauny, przegraliśmy w finale z silną drużyną amerykańską. Potem są albo play-offy Champions Hockey League, albo Canadian CHL Memorial Cup. Jeśli chcesz to pominąć, możesz również wskoczyć od razu do NHL. Po rozegraniu czterech meczów otrzymasz ranking draftu w zależności od tego, jak dobrze ci poszło. Ale można to zmienić w jednej z nowych funkcji: Konferencje prasowe. Zawierają one pytania z nagranymi dialogami, a Twoje odpowiedzi mogą sprawić, że będziesz mniej lub bardziej popularny wśród kibiców, trenerów i fanów. Niestety, nie widziałem żadnej logiki w odpowiadaniu na pytania przed draftem i w ten sposób straciłem rankingi draftu. 19-letni Macklin Celebrini nagrał również dialogi do niektórych wiadomości telefonicznych, co może być najbardziej kiepskim wysiłkiem aktorskim w historii. Na równi z wysiłkami w NBA 2K15 (wygoogluj to, zobaczysz i usłyszysz). Szereg przerywników filmowych również pomaga w tym odczuciu, na przykład gdy po raz pierwszy wchodzisz do szatni lub wchodzisz na mecz przez tunel gracza. Dodatkowo, po raz pierwszy od lat, możesz zostać zesłany do ligi rolniczej AHL, jeśli grasz zbyt słabo.
Polowanie na puchar to nowy sezon offline w trybie Ultimate Team.
Jeśli spojrzymy na Ultimate Team, który od dawna uważam za najgorszą wersję tego w głównych grach sportowych, to mamy też kilka wiadomości. Wprowadzono sezony HUT, które przyniosły coś, na co było duże zapotrzebowanie. Jest to sezon offline o nazwie Cup Hunt. Weź zdobytą lub zakupioną drużynę i rywalizuj w 18-meczowym sezonie z fikcyjnymi drużynami sterowanymi przez komputer, aby dostać się do playoffów. Kolejka rankingowa oferuje drabinkę dywizji, dzięki czemu zawsze możesz zmierzyć się z graczami na swoim poziomie. To, co podoba mi się w NHL Ultimate Team, to szeroki wachlarz dostępnych zawodników. Są oczywiście wielkie gwiazdy, takie jak Teemu Selläne i Mats Sundin, ale także inni starzy ulubieńcy, tacy jak Uffe Samuelsson, Tony Granato i Olaf Kolzig. Ogólnie rzecz biorąc, HUT jest tym, co rozpoznajesz, a także czymś nowym.
World of CHEL, bardzo dobre centrum online gry, powraca z zasadniczo tą samą konfiguracją, co w zeszłym roku. Przez prawie cały okres recenzji dostępny był tryb zręcznościowy, z szalonymi ulepszeniami i nie tylko, wprowadzony w zeszłym roku. Ale w chwili pisania tej recenzji został usunięty, więc nie mogę powiedzieć, czy będzie tam w dniu premiery, czy nie. Niestety nie byłem w stanie przetestować niczego w CHEL, ponieważ nie było wystarczającej liczby graczy online, ale jest to ta sama konfiguracja z zeszłego roku. Graj ze znajomymi w trybie 3 na 3 lub 6 na 6. Możliwa jest również gra 1 na 1.
Jeśli zamiast tego jesteś graczem franczyzowym, mam złą wiadomość. Nic się nie zmieniło. Kiedy grałem, nie zauważyłem żadnych różnic w stosunku do zeszłego roku, nie mogę też znaleźć żadnych informacji od EA, że powinny być jakieś wiadomości. Jeśli chcesz tylko grać w tym trybie gry, w którym jesteś MG drużyny, równie dobrze możesz grać dalej NHL 25. Smutne, gdy wydaje się, że czas spędzono na dopracowywaniu innych trybów gry.
W większości zabawne.
NHL 26 to krok w dobrym kierunku, absolutnie, ale nie mogę przeboleć wszystkich małych problemów, które pojawiają się podczas gier. Smutne jest również to, że tryb Franchise nie ma dokładnie żadnego rozwoju. To, że zmienił się tryb kariery, musi być jednak postrzegane jako dar niebios.