Obecnie coraz więcej gier odgrywa centralną rolę muzyki, choć nie są to ściśle rytmiczne tytuły, takie jak Guitar Hero i podobne. Przykładami są Unbeatable, The Artful Escape, No Straight Roads, Stray Gods oraz oczywiście genialne Hi-Fi Rush i Sayonara Wildhearts.
Teraz na horyzoncie pojawia się nowa gra: People of Note, która łączy różne gatunki muzyczne z lekkim, turowym RPG, niemal "lekkim RPG". Jeśli zaakceptujesz proste mechaniki RPG, to działa całkiem dobrze.
Wcielasz się w rolę Cadence, młodej kobiety, która marzy o wygraniu dużego konkursu muzycznego w swoim rodzinnym mieście, ale po wykonaniu własnej piosenki popowej na otwartym przesłuchaniu zostaje odesłana do domu, ponieważ jeden z jurorów po prostu uważa, że nie jest wystarczająco dobra. Okazuje się jednak, że ten juror jest także menedżerem Smolder, najpopularniejszego boysbandu wszech czasów, który ma wygrać ten sam konkurs muzyczny po raz ósmy z rzędu, więc może tu być coś nieuczciwego.
Cadence jednak decyduje, że to po prostu się nie wydarzy. Teraz postanawia zbudować zespół, który da jej szerszy zakres muzyczny, i robi to w różnych małych światach, każdy inspirowany innymi gatunkami muzycznymi, w tym Durandis (rock, punk, grunge i metal) oraz Lumina (muzyka elektroniczna). Ale jak zawsze, dzieją się nieoczekiwane rzeczy; między innymi cztery magiczne figurki "Kluczy Noty" wchodzą w sam środek tego wszystkiego, a naturalnie wszystko staje się bardziej skomplikowane, niż Cadence się spodziewała.
Wyruszasz więc na odkrywanie tych małych, półliniowych i półotwartych światów, gdzie napotykasz różne (całkiem dobre) zagadki do rozwiązania, skrzynie do zdobycia i oczywiście mnóstwo turowych walk z różnymi muzycznymi przeciwnikami. W zasadzie walki działają tak, jak jesteśmy przyzwyczajeni w tym gatunku – możesz wykonywać różne typy ataków, używać różnych umiejętności oraz leczyć i wzmacniać członków drużyny, gdy przychodzi twoja kolej. Podczas ataku, podobnie jak w Clair Obscur: Expedition 33, musisz naciśnąć serię przycisków w odpowiednim momencie, by jak najlepiej wykorzystać atak.
Zgodnie z muzycznym motywem gry, walki zawierają także kilka muzycznych zwrotów po drodze. Między innymi każdy członek drużyny ma własny gatunek muzyczny, a gdy muzyka podczas walk przechodzi na jeden z gatunków związanych z drużyną, statystyki tego członka będą podwiększane tak długo, jak muzyka trwa w tym gatunku. Kolejną funkcją jest to, że wszyscy członkowie drużyny mają pasek mashup, a gdy się go napełni, możesz wykonać atak mashup, łącząc różne gatunki muzyczne w jeden, bardzo potężny atak muzyczny.
Warto też wspomnieć, że po drodze możesz natknąć się na tzw. "walki zagadkowe", gdzie za pomocą zestawu zdefiniowanych atrybutów i broni musisz pokonać przeciwników w określony sposób i w określonej liczbie rund. Nie ma ich zbyt wiele, ale są bardzo interesujące i pomagają dobrze poznać swoje bronie i umiejętności w ten sposób.
Jak mówiłem na początku, zaliczyłbym People of Note do lekkiej gry fabularnej. W tym przypadku oznacza to po prostu to, że działa jak pełnoprawne RPG, ale nie jest tak głębokie, a statystyki, ataki czy ulepszenia umiejętności i tym podobne nie są zbyt wiele do śledzenia, ale te, które są, działają naprawdę dobrze. Dziwne jest jednak, że w systemie walki praktycznie nie ma opcji obronnych, więc trzeba zacisnąć zęby, gdy przychodzi kolej przeciwnika i decyduje się uderzyć cię gitarą w głowę.
Historia napędzana jest przez wiele dialogów między Cadence a ludźmi, których spotyka po drodze, a dubbing jest naprawdę dobry, zwłaszcza stary rockowiec Fret, który jest naprawdę dobrze obsadzony. Poza tymi dialogami, historia jest czasem opowiadana za pomocą dobrze zaaranżowanych numerów muzycznych/występów, które momentami nadają grze niemal muzyczny charakter i są naprawdę dobre. Przykład takiego przykładu możesz zobaczyć tutaj poniżej.
To prowadzi nas do ścieżki dźwiękowej, która wraz z systemem walki stanowi serce tej gry. People of Note oferuje naprawdę znakomitą ścieżkę dźwiękową i, w przeciwieństwie do innych podobnych gier, gdzie muzyka również odgrywa główną rolę, tutaj dostępna jest ogromna gama gatunków. Muzyka jest na bardzo wysokim poziomie, niezależnie czy to pop, rock, elektronika, rap, czy country i western. Fragmenty ścieżki dźwiękowej są już dostępne na Spotify w chwili pisania tekstu.
Na koniec jest aspekt wizualny, który jest kolorowy i bardzo atrakcyjny, a wszystko zaprojektowane jest z muzycznym zakątkiem. Dobrym przykładem jest to, że na zewnątrz windy znajduje się duży suwak, jak na konsolecie mikserskim, który porusza się w górę i w dół razem z windą. To tylko jeden z przykładów na to, jak dobrze wykonana jest oprawa wizualna, podobnie jak atrakcyjne menu.
People of Note to dobrze skonstruowana mała gra RPG. Tak, może się to wydawać powierzchowne i trzeba być na to przygotowany, ale motyw muzyczny, który jest czymś więcej niż tylko dekoracją, płynnie wtapia się w system walki i to właśnie czyni People of Note interesującym. Choć zwykłe walki z czasem mogą stać się monotonne, walki z bossami są zarówno wymagające, jak i ekscytujące, ponieważ każdy boss ma inne umiejętności muzyczne.
Jeśli nie jesteś zagorzałym fanem RPG, People of Note może być miłym, przystępnym i przytulnym RPG, które próbuje zrobić coś nieco inaczej, dodając muzyczne umiejętności do tradycyjnego RPG, a jeśli uwierzysz w nieco prosty pomysł, faktycznie działa.