Iran odpadł z Pucharu Azji AFC dla kobiet, przegrywając wszystkie trzy mecze z Filipinami, Koreą Południową oraz gospodarzami Australią. Teraz drużyna musi wrócić do kraju, który nazwał ich "zdrajcami" za protest, gdy odmówili zaśpiewania hymnu narodowego podczas pierwszego meczu. Zrezygnowali z protestu w dwóch kolejnych meczach, śpiewając i salutując – wielu ekspertów odebrało to kolejny protest po tym, jak rząd Iranu nakazał im śpiewać (to samo stało się z męską reprezentacją narodową w 2022 roku).
Gdy opuszczali stadion autobusem do hotelu, skąd mieli wrócić do Iranu, grupa antyirańskich kibiców demonstrowała, skandując "Ratujcie nasze dziewczyny". Niektóre media donosiły, że zawodnicy w autobusie okazali sygnały SOS ludziom na zewnątrz.
Następnie pojawiła się informacja, że pięć kobiet z reprezentacji narodowej uciekło spod kontroli bezpieczeństwa wokół hotelu i szuka azylu w Australii. Donald Trump opublikował na Truth Social, że rozmawiał z premierem Australii Anthonym Albanese, aby udzielić azylu zawodnikom, którzy zdecydują się pozostać. Niektórzy gracze wolą wrócić do Iranu z obawą przed konsekwencjami dla swoich rodzin.
"Jesteśmy głęboko zaniepokojeni ich bezpieczeństwem, jeśli wrócą do Iranu," powiedział Zaki Haidari z Amnesty International w rozmowie z DW. "Zostali nazwani 'zdrajcami wojennymi' w telewizji krajowej tylko za pokojowe wyrażanie swoich poglądów. W Iranie takie publiczne oskarżenia mogą narażać ludzi na poważne kary ze strony irańskich władz."
