Puchar Świata 2026, największy w historii, po raz pierwszy będzie zawierał rundę 182, co oznacza, że zajęcie trzeciego miejsca w fazie grupowej nie oznacza eliminacji. W rzeczywistości większość drużyn z trzecich miejsc awansuje do rundy 1/32: osiem z dwunastu zespołów z trzeciego miejsca awansuje, oceniane według łatwych do zrozumienia kryteriów opartych na punktach, różnicy bramek i zdobytych golach.
System jest dość prosty: w każdej z 12 grup zwycięzcy grup będą skorzystali z gry przeciwko teoretycznie słabszym drużynom, choć nie jest to już tylko "liderzy grupy kontra wicemistrzowie grupy".
Czterech zwycięzców grup zagra z wicemistrzami grup, a pozostałych ośmiu zwycięzców zagra z awansującymi zespołami z trzeciego miejsca. Pozostałe cztery wicemistrze grupy zmierzą się z pozostałymi czterema wicemistrzami grupy.
Jak ustalane jest rankingi drużyn z trzecich miejsc
Tradycyjnie FIFA stosowała różnicę bramek jako główny czynnik rozstrzygania remisów dla drużyn, które miały tyle samo punktów. Ten system nie jest już priorytetem do decydowania o liderach i wicemistrzach, stosując systemy bezpośrednich pojedynków opartych na punktach i zdobytych golach.
Aby uprościć sprawę, "mini-ranking" drużyn z trzecich miejsc będzie ustalany według najprostszych kryteriów:
- Liczba zdobytych punktów
- Lepszy bilans bramkowy ze wszystkich meczów grupowych
- Najwięcej bramek zdobyło w meczach grupowych
To są główne kryteria decydujące o kolejności drużyn zajmujących trzecie miejsce. Mimo to, jeśli te dwa kryteria dogrywające (różnica bramek i zdobyte bramki) nie wystarczą, by znaleźć się na liście, FIFA stosuje system fair play, zwany punktacją za zachowanie drużyny, powiązany z liczbą żółtych i czerwonych kartek otrzymanych we wszystkich meczach grupowych, w tym zawodników i sędziów.
Jeśli to nadal za mało, do ustalenia kolejności zostanie użyty najnowszy ranking FIFA.
Z kim zmierzą się drużyny z trzeciego miejsca w 1/32 finału?
- Trzecie miejsce z grup C, E, F, H lub I zmierzy się ze zwycięzcą grupy A (Meksyk)
- Drużyna zajmująca trzecie miejsce z grup A, B, C, D lub F zmierzy się ze zwycięzcą grupy E
- Drużyna zajmująca trzecie miejsce z grup C, D, F, G lub H zmierzy się ze zwycięzcą grupy I
- Drużyna zajmująca trzecie miejsce z grup B, E, F, I lub J zmierzy się ze zwycięzcą grupy D (Stany Zjednoczone)
- Drużyna zajmująca trzecie miejsce z Grup A, E, H, I lub J zmierzy się ze zwycięzcą Grupy G
- Drużyna zajmująca trzecie miejsce z grup E, H, I, J lub K zmierzy się ze zwycięzcą grupy L
- Drużyna zajmująca trzecie miejsce z grup E, F, G, I lub J zmierzy się ze zwycięzcą grupy B
- Drużyna zajmująca trzecie miejsce z Grup D, E, I, J lub L zmierzy się ze zwycięzcą Grupy K
