Powinienem poświęcić swoją energię na coś innego niż szczere współczucie królom rebootów w Nightdive Studios, ale po prostu nie mogę. Jedyne, o czym myślałem Quake II: zremasterowane od zeszłotygodniowego ogłoszenia Quakecon 2023, to to, że studio, które po raz drugi tchnęło nowe życie w stary kultowy klasyk Id Software, pozostaje najbardziej nieuchwytnym podnoszonym pięścią kurtyny na świecie gier. Nightdive z pewnością nie stworzyło Quake II od zera (oczywiście, że nie), ale ciężko pracowali, aby odnowić, odświeżyć, ulepszyć i dopracować go do standardu, którego wcześniej nie widzieliśmy, jeśli chodzi o Quake II, a za ich pracę nie zostali nawet wspomniani. Nigdzie nie.
Podczas Quakeconu nazwa Nightdive Studios nie została wspomniana ani razu. Nie ma wzmianki w komunikacie prasowym, nie ma wzmianki na stronach Id Software lub Bethesdy, a na oficjalnej stronie Quake II (która również została odnowiona) nie ma ani jednej wzmianki o małym mikrofonie. Ani jednego. Fakt, że szwedzkie studio Wolfenstein Machine Games stworzyło nowe, małe rozszerzenie do Quake II: Remastered, można przeczytać wszędzie, ale ani słowa o ludziach faktycznie stojących za tym rebootem. A to jest po prostu niefortunne. Nie mam jednak zamiaru przeoczyć pracy Nightdive. Podobnie jak w przypadku Quake: Remastered, wykonali świetną robotę, wprowadzając tę starą podstawę lat 90. do teraźniejszości i bardzo podobał mi się powrót do wojny Strogga w solidnym sequelu Id Software.
Jak wspomniałem w zeszłym tygodniu, Quake II nigdy tak naprawdę nie było moją rzeczą, mimo że Quake, a zwłaszcza Quake III: Arena to dwa z moich ulubionych w gatunku akcji. Kiedy przyglądam się sobie dzisiaj, tutaj 26 lat później, jestem absolutnie przekonany, że chodziło tylko o oczekiwania, a nie o to, że gra nie jest idealna, bo jest. W 1997 roku spodziewałem się więcej death metalowo-NiN opartych na Lovecraftze i opatentowanych dziwnie cudownych mieszanek średniowiecznych katakumb, świecących koszmarnych demonów i skoków rakietowych. Mam coś... różny. I chociaż Quake II oczywiście emanował jakością w 1997 roku, nigdy tak naprawdę nie doceniałem gry za to, czym naprawdę była. Czasami my, gracze, nie potrafimy docenić wielkości, jeśli bije nas ona po głowie, a teraz, gdy przeżyłem konflikty Strogga w weekend i przeszedłem przez Quake II, ponownie, nie zamierzam ukrywać, że 19-letni Petter po prostu się mylił.
Bo chociaż Quake zawsze będzie przebijał Quake II w moim świecie, z perspektywy czasu odważyłbym się powiedzieć, że druga gra była prawie tak samo rewolucyjna. Jeśli cofniemy się nieco i spojrzymy z szerokiej perspektywy na to, gdzie gatunek FPS jest dzisiaj i co wydarzyło się w ciągu ostatnich 20 lat, szybko staje się jasne, że wiele części, które składały się na całość Quake II ustanowiło standard, który nadal obowiązuje. Projekt wstążki. Sztuczna inteligencja i wrogie "wzorce" pod względem ataków i agresywności oraz opowiadanie historii, które odbywa się za pomocą rozmów radiowych, plików audio i pracy z celami podrzędnymi jako "misje poboczne", prawie. Wszystko to zostało dodatkowo dopracowane w kultowym debiutanckim tytule Valve, ale nawet w Quake II jest mnóstwo składników, które są dziś używane w hitach takich jak Call of Duty, Halo i wszystko pomiędzy. Nie rozumiałem ani nie doceniałem tego w tamtym czasie i chciałbym przeprosić za to Id Software - winię młodzieńczy brak wiedzy, świadomości i perspektywy. Jeśli popełnię ten sam błąd dzisiaj w jakiejkolwiek innej grze, winię staromodne zapomnienie i zmęczenie. Przepraszam... Innymi słowy, jest ich tutaj mnóstwo.
Tak jak w Quake II jest mnóstwo wrogów, tak jest mnóstwo strzelanin i broni. Jest pełen broni, kul i szarżujących zmutowanych żołnierzy, którzy w głębi duszy chcą tylko biletu w jedną stronę do piekła. Zobowiąż ich! Pierwszą rzeczą, która mnie uderzyła, gdy odpaliłem Quake II: Remastered na moim PS5, było to, jak dziwaczni czują się wrogowie i jak niewiele wydarzyło się po stronie sztucznej inteligencji pod względem inteligencji wroga w ciągu ostatnich 27 lat. Prawie nic, niestety. Żołnierze w Quake II kaczą, działają z boku, flankują mnie jako gracza i zachowują się sprytnie, jeśli nie jak nieśmiertelni superżołnierze. Mechanika gry jest napięta, broń dobrze się czuje, a tempo jest znakomicie zrównoważone względem szybkostrzelności i wzorców ruchu wroga. Podobnie jak w poprzedniku, środowiska przypominające labirynt są również sprytnie zaprojektowane i fajnie jest znaleźć drogę przez poziomy, natknąć się na dobrze ukryte sekrety i rozwiązać proste, oparte na obiektach zagadki środowiskowe, które sprawiają, że gracz czuje się nierozsądnie inteligentny.
Nightdive po raz kolejny wykonał świetną robotę, dopracowując grafikę wystarczająco, nie zmieniając niczego, co mogłoby kolidować z całością. Środowiska są ostre jak brzytwa i stanowią intrygujący kontrast z ubogimi w wielokąty wrogami, co moim zdaniem jest tutaj bardziej zauważalne niż w poprzedniku i jego bogatym, ambitnym restarcie. Biorąc pod uwagę, jak popularne stały się nowo powstałe "boomershootery" w ostatnich latach, naprawdę miło jest wrócić do najsłynniejszych oryginałów, aby zobaczyć, skąd pochodzą wszystkie inspiracje. Id Software, podobnie jak Epic Games, Valve i 3D Realms, znacznie wyprzedziło swoje czasy z tymi tytułami, a jest to tym bardziej oczywiste, gdy bawią się w królewskich lokalach 27 lat później.
Nowo powstały dodatek Call of the Machine do Machine Games jest również genialny. W rzeczywistości ta część zawiera najlepsze poziomy w całym pakiecie i podobnie jak w przypadku Quake: Remastered, Szwedom udało się wypełnić lukę między nowoczesnymi podejściami / stylami a oldschoolową mieszanką akcji. Pakiety misji Reckoning i Ground Zero są również genialne, a dla tych, którzy naprawdę chcą przejść przez wszystko, co związane z oryginałem Quake II. Pełna obsługa 4K/120 Hz, crossplay, kooperacja, tryb wieloosobowy na podzielonym ekranie, a także tryb wieloosobowy online, mapy N64, przywrócona muzyka midi... Wszystko jest zawarte w pakiecie, który jest dopracowany i czysty w sposób, w jaki dzisiejsze gry bardzo rzadko to robią. Nie ma wątpliwości, że jest to wspaniały pakiet przesiąknięty nostalgią, którego żaden akcji nie powinien przegapić.