Podejrzewamy, że niewielu z was zna saksofonistę Plasa Johnsona, ale jesteśmy prawie pewni, że większość z was słyszała jego muzykę. To on zagrał niesamowicie ikoniczny i groove'owy motyw przewodni do "Różowej Pantery" z 1963 roku, komedii z Peterem Sellersem w roli niezręcznego inspektora Clouseau.
Chociaż była to z pewnością ikoniczna rola, którą wielu pamięta, śmiemy twierdzić, że jeszcze więcej osób zna tę postać z czołówki filmu, a mianowicie z samej Różowej Pantery. Pantera pierwotnie miała być tylko zabawnym chwytem, ale postać z kreskówki stała się niezwykle popularna, powstała w filmach i serialach, a nawet zdobyła Oscara.
Chociaż często przezabawne animowane filmy stoją same w sobie, nie ulega wątpliwości, że wysiłki Plasa Johnsona przy piosence przewodniej (skomponowanej przez Henry'ego Manciniego) były kluczową częścią ich sukcesu. I tak z żalem informujemy, że niestety zmarł w wieku 94 lat.
Oprócz piosenki przewodniej do Różowej Pantery, Johnson był wysoko cenionym muzykiem w Hollywood, który grał z wieloma największymi gwiazdami lat 60., w tym z Ellą Fitzgerald, Frankiem Sinatrą i Natem "Kingem" Cole'em. Jeśli chodzi o kultową muzykę Różowej Pantery, powiedział kiedyś, że od razu było oczywiste, że historia została zapisana i wszystko ułożyło się niemal natychmiast:
"Zrobiliśmy tylko dwa ujęcia, chyba. Gdy skończyliśmy, wszyscy oklaskiwali — nawet smyczkowcy. A to coś znaczy... Nigdy nie biją brawa za nic."
