Potężna zimowa burza zacisnęła kontrolę nad dużą częścią USA w weekend, przynosząc obfite opady śniegu, mroźny deszcz i przenikliwy arktyczny mroz na rozległy obszar kraju. Od środkowego południa po Nową Anglię niebezpieczne warunki zakłócały codzienne życie dziesiątek milionów, co skłoniło do ogłoszenia stanu wyjątkowego w wielu stanach.
Ponad milion domów i firm straciło prąd w ośmiu stanach południowych, gdy gruby lód obciążał linie energetyczne i łamał gałęzie drzew. Najbardziej dotknięte było Tennessee, odpowiadając za około jedną trzecią przerw w dostawie prądu, podczas gdy przedsiębiorstwa użyteczności publicznej ostrzegły, że prace przywracające mogą zostać spowolnione przez utrzymujące się zimno i niebezpieczne warunki. Władze federalne interweniowały, wydając nadzwyczajne rozkazy stabilizujące sieci energetyczne w regionach pod silnym obciążeniem.
Ruch powietrzny niemal całkowicie się zatrzymał, gdy burza się nasiliła. Linie lotnicze odwołały ponad 11 000 lotów w całym kraju w ciągu jednego dnia, a większość odlotów na głównych lotniskach w Waszyngtonie, Nowym Jorku, Filadelfii i Charlotte została odwołana. Narodowe lotnisko Ronalda Reagana zostało praktycznie zamknięte, co podkreśla skalę zakłóceń.
Suma opadów śniegu sięgnęła stopy lub więcej w niektórych częściach Kolorado, Illinois, Indiany, Missouri, Nowego Jorku i Pensylwanii, podczas gdy mroźne deszcze zamieniły drogi w tafle lodu na środkowym Atlantyku i południowym wschodzie. Temperatura chłodzenia spadła do niebezpiecznych poziomów na północnych równinach, a temperatury sięgnęły nawet minus 50 stopni Fahrenheita, co obciążyło służby ratunkowe i lokalną infrastrukturę.
Chociaż system burzowy spodziewany jest przesunięcia się poza brzeg, synoptycy ostrzegają, że najgorsze może jeszcze nie minęć. Kolejny przypływ arktycznego powietrza ma nastąpić, przedłużając lodowe warunki i głęboki mroz na nadchodzące dni. Urzędnicy nadal apelują do mieszkańców o ograniczenie podróży, oszczędzanie energii i przygotowanie się na długotrwałe zakłócenia, gdy USA przeżywają jedno z najbardziej intensywnych zimowych zjawisk pogodowych sezonu.
