S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl - Koszt Hope

Byłem pod ogromnym wrażeniem S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, gdy ukazał się dwa lata temu. Od czasu do czasu wracałem do Strefy, bo nie można przecenić połączenia potworów, ludzkiego przetrwania i fantastycznego świata stworzonego przez GSC Game World. Z tego powodu prawdziwą przyjemnością było wypróbować zarówno dodatek "Cost of Hope", jak i ogromną aktualizację, która jest darmowa dla wszystkich użytkowników. Chociaż ta recenzja skupia się głównie na dodatku, przejście na nowy silnik gry przyniosło tak rozległe ulepszenia wizualne, że warto o tym wspomnieć.

Cost of Hope to wątek poboczny biegnący równolegle do głównej fabuły podstawowej gry. Otrzymasz sygnał radiowy i po krótkiej rozmowie z innymi Stalkerami możesz udać się do nowego obszaru w Strefie. Ten obszar był eksplorowany w poprzednich tytułach S.T.A.L.K.E.R., ale teraz jest dostępny w drugiej części; to obszar znany jako Żelazny Las. Nazwa daje wskazówkę, o co chodzi, ponieważ spędzasz czas w dość dużej elektrowni z powiązanymi pylonami, kablami zasilającymi i tym podobne. Czarnobyl i niektóre sąsiednie obszary również zostały rozbudowane, a teren jest trudny do przemierzenia, wymagający sporo platformówki. Nie polecałbym odwiedzania tych miejsc od samego początku, bo natkniesz się na liczne anomalie, nowe mutanty i dwie frakcje niezadowolone z porozumienia pokojowego. A wszystko zaczyna się od radiowej wiadomości mniej więcej w połowie głównej kampanii.

Gdy trafisz do nowego obszaru, szybko natkniesz się na dwie klasyczne frakcje, o które również musisz pracować. To Duty i Freedom, którzy w wcześniejszych tytułach aktywnie toczyli ze sobą wojnę. Było to częściowo spowodowane ich różnicami ideologicznymi: mówiąc wprost, Obowiązek chce chronić świat zewnętrzny i zniszczyć Strefę, podczas gdy Wolność chce utrzymać ją wolną dla wszystkich i potencjalnie ją rozszerzać. Jako organizacja, Duty składa się z byłych żołnierzy, podczas gdy Freedom to głównie Stalkers, którzy chcą zachować ten obszar i wykorzystać jego tajemnice. Podział ideologiczny dotyczy tak naprawdę przyszłości tego regionu i ludzkości, gdzie pytania takie jak czy należy ją ograniczać, rozszerzać, kontrolować czy całkowicie zniszczyć, są kwestią, w której trzeba zająć stanowisko. Obie grupy postrzegają siebie jako działające w najlepszym interesie ludzkości.

Podoba mi się dynamika między organizacjami i to, co wnoszą do narracji. W S.T.A.L.K.E.R. 2 obie grupy podpisały traktat pokojowy i dowiadujemy się o tym w podstawowej grze, gdy od czasu do czasu spotykamy te grupy w świecie. Duty, na przykład, ma kwaterę główną bardzo blisko Czornobyla, a ponieważ elektrownia jądrowa i okolice zostały nieco rozbudowane, możesz teraz eksplorować więcej tego miejsca i spotykać frakcje. Niestety, pokój nie trwa długo i strony zaczynają walczyć między sobą, więc musisz sam przekonać się, jak to się potoczy. Twoim celem będzie próba przywrócenia obu stron do negocjacji i rozprawienia się z nieznaną, lecz śmiertelnie niebezpieczną frakcją najemników. Szukają czegoś, co wydaje się być powiązane z jednym z założycieli organizacji, a twórcy zagłębiają się w początki frakcji i ich pierwszych przywódców, co jest naprawdę ekscytujące, jeśli interesuje cię historia tego uniwersum.

Same misje są różnorodne i ekscytujące, a widać, że GSC Game World nauczyło się czegoś z tych opinii. Jedna misja może polegać na wspięciu się na szczyt linii energetycznej i pociągnięciu za dźwignię, co wymaga umiejętności parkourowych i mnóstwa śrub. Inne misje mogą polegać na znalezieniu czegoś, co zamienia się w wieloetapową misję, prowadzącą cię głęboko pod budynki i w ciemność. Czułem, że znacznie większy nacisk kładzie się na horror, poruszanie się po niebezpieczeństwach i atmosferę, a także będziesz robić rzeczy w reszcie świata. Kilka misji odbywa się nie tylko w nowym obszarze, ale także w miejscach, które już wcześniej odwiedziłeś, gdzie przykładem jest ponowna wizyta w Sircaa. Dodatek dzieje się po tym, jak po raz pierwszy tam byłeś, a baza została zniszczona. Była to jedna z moich ulubionych misji w dodatku i oferowała ekscytujące nowe niebezpieczeństwa, wrogów, ciemność i wiele więcej zarówno w znanych, jak i nieznanych częściach bazy.

Technicznie rzecz biorąc, gra wygląda znacznie lepiej dzięki ulepszeniu silnika, które jest darmowe niezależnie od tego, czy posiadasz dodatek, czy nie. Nowe oświetlenie jest znacznie lepsze, a gra wygląda zarówno bardziej żywo, jak i realistycznie. Technicznie rzecz biorąc, nie zauważyłem żadnych poważnych problemów; działa równie płynnie jak S.T.A.L.K.E.R. 2. Doświadczyłem jednego zamrożenia podczas jednej misji rozszerzenia, gdy zginąłem w bardzo specyficzny sposób i wiem, że jest więcej błędów, ale nie natknąłem się na wiele podczas mojej rozgrywki. Jeśli chodzi o dźwięk, czuję, że słyszałem więcej w tle, bo potwory robiły więcej hałasu, a muzyka wciąż jest znakomita. Jest to przekazywane na kilka sposobów: częściowo jako muzyka tła na świecie, częściowo jako muzyka radiowa, której słuchają bohaterowie, oraz przez Stalkerów grających na gitarze. Nie ma tu zbyt wielu nowości w kwestii audio i mam nadzieję, że to się zmieni w kolejnym dodatku, bo uwielbiam od czasu do czasu słuchać muzyki z radia.

Podobnie jak seria Metro, S.T.A.L.K.E.R. to wciągająca, nieco wolniejsza gra akcji. Podoba mi się też, że teraz można regulować poziomy trudności i doceniam misje oraz wszystkie drobne ulepszenia graficzne. To wciąż nie jest całkowicie idealna gra, a ten dodatek to tylko krok w kroku w szerszej, rozwijającej się narracji. GSC Game World mocno sugeruje, że zamierza kontynuować kolejne rozszerzenie lub może kilka. Ich symulacja otaczającego świata została również ulepszona do tego stopnia, że jedną z krytyk oryginału było to, że wrogowie teleportują się i nic nie robią bez gracza. Masz wrażenie, że dzieje się teraz więcej rzeczy bez ciebie, bo możesz znaleźć martwe, zrabowane ciała w bazie, którą opuściłeś na misję, a od ocalałych kupować przedmioty z ich ciał. Towarzysząca aktualizacja udoskonala niektóre z tych nowych elementów.

Chciałbym zobaczyć więcej nowych mutantów, bo wariacje na temat starych są w porządku, ale mają podobny wygląd, te same animacje i bardzo podobne zachowanie. Przynajmniej jeden z nowych został przydzielony roli bossa, więc to jest coś. Nowe bronie natomiast są solidnymi dodatkami. Jest nowy karabin, cholernie dobry automatyczny karabin i kilka innych opcji. Moim ulubionym jest chyba lornetka, ponieważ ważnym elementem modyfikacji oryginału było używanie lornetki, ponieważ w drugiej części lornetki brakowało, bo wszyscy przeciwnicy i postacie byli ładowani blisko ciebie w określonych momentach. Głównie używałem lornetki do oznaczania wrogów i unikania niebezpiecznych środowisk, i choć nie powiedziałbym, że są obecnie tak przydatne jak w Gamma, Anomaly i podobnych modach, to jednak skorzystałem z nich i dodają trochę emocji. Fajnie jest też znaleźć wysoki punkt widokowy i podziwiać świat.

Podsumowując, mogę od razu powiedzieć, że dodatek jest dobry; Eksploruje klasyczne frakcje, oferuje nowe obszary i nowe postacie. Zawiera także nowe zagrożenia, broń i nowy ekwipunek. Chociaż jest znacznie mniej misji niż w podstawowej grze, są one stosunkowo lepszej jakości pod względem projektowania misji i poziomów, a szczególnie przypadną do gustu tym, którzy naprawdę polubili pierwszą grę i jej dodatki. Wciąż uważam, że warto grać dla nowych graczy, bo fabuła jest wciągająca, broń jest bardzo przydatna przez resztę przygody, mutanci oferują większą różnorodność, a lornetki świetnie sprawdzają się w płaskich, otwartych środowiskach, które eksplorujesz w podstawowej grze. Dodatek mógłby zawierać kilka nowych misji, ścieżek radiowych i dodatkowych mutantów, ale ogólnie rozbudowuje świat w pozytywny sposób, a cała świeża zawartość idealnie wpisuje się w główną kampanię. Jeśli grasz w S.T.A.L.K.E.R. 2, myślę, że powinieneś ją szybko kupić.