Rynek pracy jest teraz w rozsypce. Niezależnie od tego, czy obecnie szukasz pracy, czy od kilku lat nie odkurzasz CV, trudno zignorować fakt, że zdobycie pracy może być niezwykle trudne ze względu na wzrost AI, masowe zwolnienia i coraz więcej osób szukających niż kiedykolwiek. Dotyczy to szczególnie branży gier, a deweloper IceLemonTea Studio postanowił zaprezentować dystopijną przyszłość tego, jak może wyglądać rynek pracy w swoich Papers, Please-like Thank You For Your Application.
Po zatrudnieniu jako tymczasowy, młodszy rekruter otrzymujemy zadanie przesiania kandydatów aplikujących na stanowiska w dużej, bezimiennej korporacji. Przeszukujemy CV, świadectwa ukończenia studiów, dowody zatrudnienia, oceny psychologiczne i wiele innych, szukając wszelkich rozbieżności, które mogłyby skutkować odmową kandydata. Podobnie jak w Papers, Please – ludzie będą prosić o przejście do kolejnego etapu, nawet jeśli nie spełnią wszystkich wymagań. Miej serce, a potrącą ci pensję. Mając rachunki do opłacenia i rodzinę do opieki, nie zawsze możesz podjąć właściwą decyzję dla wszystkich i dla siebie.
Rozgrywka w Thank You For Your Application jest bardzo satysfakcjonująca i sprawi, że zamienisz się w prawdziwego złowrogiego przedstawiciela HR, gdy odrzucasz czyjeś marzenia dla błędnie napisanej nazwy firmy na dowodzie zatrudnienia. Czasami pojawia się trochę przeciążenia informacyjne, bo z każdym dniem pojawiają się nowe kryteria w biuletynie, ale gdy już wejdziesz w rytm pracy, szybko stajesz się bardziej maszyną niż człowiekiem, bo natychmiast ignorujesz szybkie powitanie i błagalny uśmiech kandydata, by jak najszybciej przejrzeć wszystkie jego dokumenty, Potem albo wrzuć ich na kolejny etap, albo wysłać do krainy rozczarowań.
W Thank You For Your Application panuje trochę lepsza atmosfera niż w Papers, Please. To nie jest dokładnie kwestia życia i śmierci, bo nawet jeśli kogoś odrzucisz, może wrócić do ciebie później, odnosząc sukces w życiu. Dystopia jest inna, ponieważ IceLemonTea sprytnie stworzyło świat, który na papierze radzi sobie dobrze, dzięki wielkim korporacjom, które sprawiają, że nikt tak naprawdę nie zdawa sobie sprawy, jak bardzo desperackie poszukiwania pracy prowadzą ludzi do depresji, maniakalnych zachowań i że wielkie firmy miażdżą miasta, miasteczka, a nawet kraje pod ciężarem swojej chciwości. To same uśmiechy, aż zaczynają pojawiać się pęknięcia.
Thank You For Your Application ma dużo unikalnej osobowości i stylu. Projekty są żywe i pikselowe, podobnie jak postacie, więc nie przeszkadza ci spotkanie tego samego świeżo upieczonego absolwenta po raz trzeci w ciągu dnia. Niektóre dialogi przy podstawowych odrzuconych mogą stać się nieco powtarzalne, ale ponieważ rozgrywka polegająca na wyłapywaniu różnic jest tak wciągająca, ledwo zauważasz, co jest mówione w rozmowie, dopóki nie pojawi się funkcja Q&A. To częściowo szkodzi grze, bo sprawia, że rzadko skupiałem się na czymkolwiek innym niż na informacjach przed sobą, więc niektóre elementy fabuły ginęły po drodze. Większość historii zdobywasz z maili w swoim mieszkaniu w grze lub rozmowy w drodze do domu. Nawet jeśli zwrócisz na to tyle uwagi, łatwo się zgubić po drodze i skończyć z nieprzyjemną niespodzianką.
Thank You For Your Application ma wiele zakończeń, z których niektóre mogą cię zaskoczyć, jeśli nie będziesz ostrożny. Na przykład zbyt dużo nadgodzin możesz umrzeć z wyczerpania. Albo kup coś w "czarnym rynku" w sklepie w grze, a pewnego dnia usłyszysz, że historia zakupów zostanie udostępniona firmie, a na koniec dnia zostaniesz zwolniony. Frustrujące w tych zakończeniach jest to, że choć niektóre można łatwo naprawić, wczytując poprzedni zapis, inne wymagają praktycznie zmiany biegu starej rozgrywki lub rozpoczęcia nowej. Ponieważ rozgrywka Thank You For Your Application trwa około 5 godzin, nie ma nic złego w tym, że gra chce, byś miał kilka przejść. Jednak ta powtarzalność kontrastuje z podstawową pętlą. Kandydaci, których dostajesz, nie są przypadkowi, przynajmniej z tego co widziałem, więc jeśli pamiętasz, kogo pominąć i kogo odpuścić, doświadczenie traci dużo na swoim charakterze.
W miarę rozwoju fabuły coraz trudniej będzie utrzymać zwykłe schematy pracy. Równowaga między pracą a życiem prywatnym to już przeszłość, ale masz też młodszą siostrę i mamę do opieki, a także małą rewolucję, w której możesz chcieć wziąć udział. Opcji jest mnóstwo, mnóstwo zakończeń, ale czasem trudno jest nadążyć za tym, co się dzieje, głównie dlatego, że imię każdego to litera i dwie cyfry. Kiedy facet o nazwisku K88 chciał ze mną porozmawiać w pociągu do domu, byłoby miło, gdyby jego wizerunek pojawił się podczas rozmowy ze mną, bo nie mogłem sobie przypomnieć, jak wyglądał. Nadawanie imion postaciom pomaga w tematyce świata, redukując indywidualną tożsamość każdego do trzech symboli, ale jednocześnie utrudnia przywiązanie się do jakiejkolwiek postaci jako jednostki. Nazwy niektórych organizacji w grze cierpią na podobny brak tożsamości, a gdy ktoś podchodzi do mnie i nazywa mnie swoim towarzyszem, nie pamiętam, czy powinienem kibicować im, czy próbować ich powstrzymać. Po połowie gry wszystko robi się trochę niejasne, a historia twojej postaci wydaje się schodzić na dalszy plan wobec szerszych wydarzeń światowych, których nawet nie zobaczysz, jeśli popełnisz głupi błąd w trakcie rozgrywki.
Pomijając zakończenia, przez cały czas fascynował mnie świat i historia Thank You For Your Application. Chciałem tylko trochę więcej jasności, żeby móc jeszcze bardziej zanurzyć się w starannie skonstruowanej dystopii gry. Rozgrywka jest niesamowicie przyjemna i daje ci złowrogą satysfakcję z każdego odrzuconego CV, aż aż do momentu, gdy ktoś mówi, że potrzebuje tej pracy, bo inaczej będzie rozczarowaniem dla wszystkich, których znał. To Papers, Please like z wieloma unikalnymi urokami, i gra, która zdecydowanie jest warta kilku godzin, które prawdopodobnie poświęcisz na to.
