Po ogłoszeniu, że Ilia Topuria nie wróci na ring w pierwszym kwartale 2026 roku z powodów osobistych, UFC ogłosiło tymczasową walkę o mistrzostwo UFC w wadze lekkiej między Justinem Gaethje a Paddym Pimblettem. Zwycięzca miał następnie zmierzyć się z Topurią w późniejszym terminie.
Wybór zawodników zaskoczył wielu fanów MMA ze względu na to, co wielu nazywa lekceważeniem Armana Tsarukyana (23-3), ormiańskiego zawodnika zajmującego pierwsze miejsce w rankingu UFC w wadze lekkiej, za mistrzem Topurią (17-0). Gaethje (26-5) jest czwarty, a Pimblett (23-3) piąty. Charles Oliveira (drugi, 36-11) i Max Holloway (trzeci, 27-8) już przegrali z Topurią.
Jak donosi MMA Junkie, Tsarukyan był zaskoczony, że nie brał udziału w walce tymczasowej i uważa, że to dlatego, iż UFC chce stworzyć rywalizację między Topurią a Pimblettem, ze względu na to, że Pimblett jest bardziej znanym nazwiskiem, a jego rywalizacja z 'el Matadorem' trwa od kilku lat.
UFC 324 będzie pierwszym wydarzeniem UFC nadchodzącego roku, a co ważniejsze, będzie to pierwsze wydarzenie UFC transmitowane na Paramount+, po tym jak Paramount Skydance wykupiło prawa z poprzedniej umowy z ESPN. Zostanie wyemitowany 24 stycznia 2026 roku, a także będzie zawierać walkę Amandy Nunes i Kaylę Harrison jako współgłówną walkę.
