Finlandia oficjalnie niespodzianką EuroBasketu. W rundzie 16 pokonali Serbię, która jeszcze tydzień temu była wielkim faworytem do tytułu, z gwiazdami NBA Nikolą Jokiciem i Nikolą Joviciem. Fin Sasu Salin, który gra w hiszpańskim klubie Estudiantes, powiedział o tym meczu, że czuł się jak "Dawid przeciwko Goliatowi".
Następnie, w środę, pokonali Gruzję, kolejną wielką niespodziankę turnieju (katowie Francji) z dużą siłą: 93-79, zapewniając sobie pierwszy w historii półfinał EuroBasketu.
Finlandia bardzo dobrze rozpoczęła mecz (28-15 w pierwszej kwarcie), ale nigdy nie zwolniła tempa i pomimo tego, że Gruzja poprawiła się w środkowej fazie meczu, zawsze przegrywała. Fińska drużyna miała 53,1% celności rzutów z gry i 17 z 31 zamienionych rzutów za trzy punkty, przy 41,8% celności z pola i tylko 10 z 31 gruzińskich graczy.
Sasu Salin mówi, że znalezienie się w takiej sytuacji było "czymś w rodzaju snu"
Salin, jeden z najbardziej doświadczonych zawodników fińskiej drużyny, która już grała dla swojego kraju, gdy ostatni raz mierzyła się z Gruzją w 2011 roku, powiedział, że 14 lat temu nigdy by nie pomyślał, że znajdą się w takiej sytuacji.
W piątek czeka ich półfinał ze Słowenią lub Niemcami, a Salin mówi, że przygotują go z takim samym nastawieniem: "Wygramy ten mecz. Zamierzamy przygotować się tak dobrze, jak tylko potrafimy i zamierzamy wprowadzić poprawki. Potem wychodzimy na mecz tak, jakbyśmy mieli wyjść z niego jako zwycięzcy".
