W poniedziałek reprezentacja Szwecji kontynuowała kopanie własnego grobu: potrzebowała zwycięstwa z Kosowem, aby pozostać przy życiu w eliminacjach do Mistrzostw Świata 2026, ale po raz kolejny uległa krajowi Europy Wschodniej, mimo 60 miejsc różnicy w rankingu FIFA (Szwecja ma 32 miejsca, Kosowo 91).
Szwecja wciąż znajduje się na dnie grupy B, z zaledwie jednym punktem, zdobytym po remisie 2-2 ze Słowenią we wrześniu. Tymczasem Słowenia zremisowała 0-0 z liderem grupy, Szwajcarią, pozostawiając grupę B w następujący sposób:
Grupa B
- Szwajcaria: 10 punktów, +9 GD
- Kosowo: 7 punktów, -1 GD
- Słowenia: 3 punkty. -3 GD
- Szwecja: 1 punkt, -5 GD
Tylko Szwajcaria lub Kosowo mogą zająć pierwsze miejsce i uzyskać bezpośrednią kwalifikację do Mistrzostw Świata, a wicemistrz awansuje do baraży; trzeci i czwarty są eliminowane. To sprawia, że Blågult, drużyna jednych z najlepszych (lub droższych) napastników w Premier League, Alexandra Isaka i Viktora Gyökeresa, nie ma udziału w Mistrzostwach Świata, chyba że wygra dwa nadchodzące i ostatnie mecze fazy grupowej w listopadzie i ma nadzieję, że Kosowo przegra oba swoje mecze.
Mając tylko jeden punkt, mogą tylko liczyć na drugie miejsce w grupie i awans do play-offów. Ale nawet jeśli uda im się wygrać wszystkie mecze, a Kosowo przegra oba mecze, zremisują z Kosowem... ale nadal musieliby poprawić swoją różnicę bramek (obecnie -5 dla Szwecji, -1 dla Kosowa).
Miejsca w kwalifikacjach do Ligi Narodów, cud, na który liczy Szwecja
Jedyną nadzieją Szwecji, jak dowiedział się Sweden Herald, jest zdobycie miejsca w barażach poprzez zajęcie jednego z czterech miejsc dostępnych dla czterech najwyżej sklasyfikowanych zwycięzców grup z Ligi Narodów UEFA 2024-25, którzy zakończą rozgrywki poza pierwszą dwójką swojej grupy kwalifikacyjnej do Mistrzostw Świata do listopada przyszłego roku.
Szwecja jest obecnie dziesiąta na tej liście, ale wydaje się bardzo prawdopodobne, że inne kraje z tej listy, takie jak Norwegia, Anglia, Francja, Hiszpania, Portugalia, Czechy i być może Niemcy po poniedziałkowym zwycięstwie 1-0 nad Irlandią Północną, zakończą wśród dwóch najlepszych w swoich grupach. To otworzyłoby przestrzeń dla Walii, Rumunii i Szwecji do uzyskania miejsca w barażach o Mistrzostwa Świata, nawet jeśli zakończą rozgrywki poza pierwszą dwójką w swojej grupie.
