Portugalia potwierdzona jest kwalifikacją do Mistrzostw Świata 2026 po rozgromieniu Armenii 9-1, ale Cristiano Ronaldo nie zagrał tam, ponieważ w poprzednim meczu, przegranym 0-2 z Irlandią, otrzymał czerwoną kartkę, która ostatecznie doprowadziła Irlandię do baraży. Ronaldo otrzymał bezpośrednią czerwoną kartkę po uderzeniu łokciem w irlandzkiego obrońcę Darę O'Shea po sprawdzeniu VAR.
Zgodnie z przepisami FIFA może otrzymać zawieszenie do trzech meczów za zachowanie z użyciem przemocy. Oznacza to, że może potencjalnie opuścić dwa pierwsze mecze Portugalii na Mistrzostwach Świata w fazie grupowej. To coś, czego Portugalia będzie próbowała unikać wszelkimi możliwymi środkami. Według doniesień z Portugalii (za The Sun), Portugalska Federacja Piłki Nożnej (FPF) pracuje nad apelacją do Komitetu Dyscyplinarnego FIFA, który nie spodziewa się wydać decyzji po zakończeniu przerwy reprezentacyjnej (kończącej się we wtorek).
Portugalia oprze obronę Ronaldo na trzech argumentach: idealnym bilansie Ronaldo (był to jego pierwszy wyżegnany po 226 występach reprezentacyjnych od 2003 roku), fakcie, że O'Shea pierwszy złapał Ronaldo, a na końcu "wrogiej atmosferze" w Dublinie, a szczególnie słowach selekcjonera Irlandii Heimira Hallgrimssona, który przed meczem sugerował, że Ronaldo "kontrolował" sędziego podczas poprzedniego meczu w Lizbonie, gdzie Portugalia wygrała 1-0. Później Hallgrimsson powiedział, że "wszedł w głowę Ronaldo".
