Nowe badanie opublikowane w Science mogło rozwiązać jedną z największych zagadek w historii planet: skąd właściwie pochodzi Theia, planeta, która zderzyła się z wczesną Ziemią i stworzyła Księżyc.
Naukowcy z Instytutu Maxa Plancka ds. Badań Układu Słonecznego oraz Uniwersytetu Chicagowskiego porównywali sygnatury chemiczne próbek księżycowych, skał ziemskich i meteorytów. Analizując stosunki izotopów z niespotykaną dotąd precyzją, odtworzyli prawdopodobną "listę składników" Thei i proto-Ziemi przed ich kolizją 4,5 miliarda lat temu.
Theia i Ziemia były sąsiadkami
Analiza wskazuje na wyraźny trend. Większość materiałów budowlanych Thei wydaje się pochodzić z wewnętrznego Układu Słonecznego, być może nawet bliżej Słońca niż wczesna Ziemia. Wyniki sugerują, że obie planety były sąsiadami na długo przed tym, jak ich gwałtowne starcie przekształciło układ Ziemia-Księżyc.
Zespół badaczy z Instytutu Maxa Plancka ds. Badań Układu Słonecznego oraz Uniwersytetu Chicagowskiego doszedł do tego wniosku, przeprowadzając wiele scenariuszy formowania i eliminując kombinacje, które nie odpowiadały obecnym odciskom izotopów występującym w skałach księżycowych i lądowych.
Choć skład Ziemi można w dużej mierze wyjaśnić znanymi klasami meteorytów, skład Thei wydaje się obejmować materiał jeszcze niereprezentowany w zbiorach meteorytów, co jest kolejną wskazówką jej pochodzenia z wnętrza układu słonecznego. Chociaż wiele szczegółów dotyczących uderzenia olbrzymiego pozostaje niepewnych, odkrycia zawężają miejsce narodzin Thei bardziej niż kiedykolwiek wcześniej.
