Chciałbym zacząć od wyznania mojej miłości do zawodowego wrestlera Hulka Hogana. Odkąd widziałem go w walce w latach 80., on – wraz z Optimusem Prime – stał się swego rodzaju światłem przewodnim w moim życiu i fundamentem mojego wieloletniego zainteresowania wrestlingiem. Jestem dumny, że faktycznie go spotkałem i z nim porozmawiałem, co uważam za coś w moim życiu, więc wyobraźcie sobie moje zaskoczenie i ekscytację, gdy Netflix w dość krótkim czasie ogłosił, że wypuszcza dokument poświęcony temu człowiekowi, micie i legendzie.
Hulk Hogan: Real American to czteroczęściowy miniserial trwający niemal dokładnie cztery godziny, z dość długą przerwą między odcinkami, i można przypuszczać, że produkcja ruszyła dość szybko, by ruszyć na gorąco, po jego tragicznej śmierci w wieku 71 lat niecały rok temu. Netflix to idealna firma do stworzenia takiego dokumentu, biorąc pod uwagę ich doświadczenie z dokumentami o popkulturze, ale także współpracę z WWE.
"Trening. Modlitwy. Jedz witaminy."
Oczekiwania były więc ogromne, gdy serial się rozpoczął, a każdy odcinek reprezentował epokę w życiu Hogana. Coś, co uderza mnie na początku, to fakt, że Hulk Hogan: Real American wydaje się przede wszystkim stworzony, by uczcić najsłynniejszego wrestlera wszech czasów, a nie przedstawiać jego bezstronny portret. To nie znaczy, że kontrowersje nie są poruszane, a sam Hogan robi wiele, by dodać temu obrazu niuansów po prostu będąc sobą. Często oskarżano go, że nie jest już Terrym Bolleą, osobą, którą się urodził, lecz przyjmuje mentalność jakby był naprawdę superbohaterem Hulkiem Hoganem, dlatego w tej recenzji będę nadal nazywać go Hoganem, a nie Bolleą.
To widać już na początku i kilka razy mówi tak wieleko, że od razu robi się żenujące, dostarczając kontrastów i niuansów, których dokument tak bardzo potrzebuje. Mimo to wciąż jesteśmy zabierani w podróż, podczas której Netflix naprawdę zagłębił się w archiwa i pozwala nam na nowo przeżyć, jak WWE (wtedy znane jako WWF, zanim World Wildlife Fund zmusiło ich do zmiany nazwy – ale to już inna historia) osiągnęło swój szczyt nie tylko dzięki agresywnym ruchom Vince'a McMahona, ale także dzięki ogromnej popularności, jaką Hogan przyniósł.
Hogan więc otrzymuje, prawdopodobnie słusznie, dużą część zasług za to, że dzisiejszy wrestling to globalne zjawisko, które przyciąga miliony fanów na areny i generuje miliardy przychodów. Dla mnie, śledząc niemal całą drogę Hogana, wiele z niej wydaje się znajome, ale jest kilka fragmentów, których wcześniej nie widziałem, a Netflix zasługuje na uznanie za wszystkich znanych wrestlerów, których udało im się zebrać do wywiadu o Hoganie.
"Co zrobisz, gdy Hulkamania cię zaskoczy!"
Wielu chwali jego wkład w wrestling, ale wielu z nich wykorzystuje też okazję, by namalować bardziej złożony obraz dość problematycznego człowieka za kulisami, gdy kamery przestają nagrywać. Najlepszy jest Bret "The Hitman" Hart, który w swoim zwyczajowym bezpośrednim stylu odbiera Hoganowi wiatr z żagli, nazywając go "zdradzieckim, uzbrojonym w nóż gnojem", odnosząc się między innymi do jego ingerencji podczas WrestleManie IX, kiedy Hogan aktywnie podważał karierę Harta.
Ogólnie rzecz biorąc, dokument jest pełen momentów, w których niezbyt urocza osobowość Hogana przebija się na wierzchu, a on zaskakująco rzadko jest gotów wziąć odpowiedzialność za swoje czyny. Zawsze są wymówki, a jeśli już, to to on sam został zawiedziony przez ludzi, a czasem robi się niemal komiczne, gdy Netflix pokazuje podejrzane zachowanie Hogana niemal jeden po drugim, by potem zobaczyć, jak się denerwuje, że sam jest traktowany tak samo. Dla mnie wydaje się oczywiste, że Hogan naprawdę wierzy, że był super-dobrym, zdrowym Amerykaninem, który namawiał młodszych Hulkamaniaków, by "Trenowali. Módlli się. Jedzcie witaminy." Dlatego nie mógł zrobić nic złego i to widać w jego charakterze.
Jedną osobą, która była ważniejsza dla kariery Hogana niż ktokolwiek inny, jest wspomniany McMahon, który, nawiasem mówiąc, ma własny, bardzo oglądalny dokument na Netflixie. Jednak został całkowicie "anulowany" po kilku poważnych potknięciach na przestrzeni lat i można przypuszczać, że to właśnie dlatego nie pojawia się w Hulk Hogan: Real American poza kilkoma pojedynczymi cytatami. Usłyszenie jego opinii o Hoganie – które obejmują między innymi ogromne batalie sądowe – podniosłoby ten dokument przynajmniej o stopień więcej, ale tak nie jest.
Kolejnym czynnikiem, który ciągnie całą sprawę w dół, jest to, że sam Hogan chce pozostać Hulkiem Hoganem, człowiekiem bez słabości. Gdy sprawy stają się drażliwe lub osobiste, po prostu przerywa rozmowę, by nie wyglądać na słabego nawet przez sekundę. To oznacza, że nigdy tak naprawdę nie zbliżamy się do tego człowieka, mimo że siedzi i jest zadawany pytania.
"To ja jestem tym, który uczynił wrestling sławnym."
Podsumowując, można spojrzeć na Hulk Hogan: Real American z dwóch różnych perspektyw. Jedna to raczej słaby i tchórzliwy dokument, który unika bardziej kłopotliwych stron protagonisty, a jest ich wiele. Od osobowości, która często wydaje się wątpliwa, przez rzucanie przyjaciół i współpracowników pod autobus, oskarżenia o rasizm, aż po seks z przyjaciółką córki. To wszystko sprowadza się do zwykłych dygresji, których chciałbym zobaczyć częściej, a jako dokument po prostu nie wystarcza.
Jeśli natomiast traktujemy Hulk Hogan: Real American jako celebracyjny hołd dla legendarnego zapaśnika, który stał się fenomenem popkulturowym na całym świecie i zainspirował niezliczoną liczbę młodych ludzi (w tym mnie) do bycia życzliwymi i zdrowym życiem, to jest to fenomenalna miniseria. Oferuje mnóstwo wizualnych atrakcji z archiwum, najbardziej ikoniczne momenty świata wrestlingu oraz wywiady z tyloma znanymi nazwiskami, że czasem niemal czułem, jak oczy napełniają mi się emocjami.
To, jak sam o tym myślisz, prawdopodobnie zależy od tego, jak postrzegasz Hulka Hogana. Jeśli uważasz go za bardzo problematyczną postać i nie interesujesz się wrestlingiem, to czysta propaganda i słaby dokument. Jeśli natomiast lubisz wrestlera Hulka Hogana, czeka cię cztery godziny uroczej nostalgii za wrestlingiem.
