Jest bardzo niewiele seriali, które fascynują mnie tak bardzo, jak Citadel. Na pierwszy rzut oka wydaje się to zwykłym projektem szpiegowskim, czymś, co pasuje do szerszego segmentu w stylu Jamesa Bonda, Jasona Bourne'a czy Slow Horses, gdzie grupa bohaterów musi pokonać przeciwności, by uratować świat przed zniszczeniem, nie zdając sobie sprawy, jak blisko byli katastrofy. Z tego punktu powoda Citadel jest standardowym rozwiązaniem. To gdy zaglądamy za kurtynę, widzimy, co czyni ten serial tak wyjątkowym i zaskakującym.
Po pierwsze, Bracia Russo, świeżo po tym, jak zdominowali kasy dzięki Avengers: Wojna bez granic i Avengers: Koniec gry, stoczą na czele tej serii, nawet reżyserując całe odcinki, gdy tylko mają okazję. Jest też gwiazdorska obsada, w której są Richard Madden, Priyanka Chopra-Jonas, Stanley Tucci, a na domiar kolejnych budżet, który sprawia, że Citadel jest jednym z najdroższych seriali telewizyjnych w historii, a pierwszy sezon podobno kosztował 50 milionów dolarów za odcinek. Jest wiele hollywoodzkich filmów, których produkcja kosztowała znacznie mniej niż jeden odcinek Citadel. To właśnie dzięki tym czynnikom Citadel staje się coraz ciekawszym projektem, niemal doskonałym przykładem obżarstwa w przestrzeni rozrywkowej. Citadel jest też interesujące, ponieważ – mimo budżetu równego PKB małego kraju – nigdy nie odniósł sukcesu ani nie spełnił oczekiwań fanów, a pierwszy sezon zadebiutował z przeciętnymi wrażeniami fanów i krytyków. Mimo to Prime Video wydawało się przekonane o wielkich ambicjach uniwersum, zatwierdzając kontynuację sezonu i kilka spin-offów: pierwszy, który debiutował latami i pojawił się bez fanfar, a drugi, który w większości już został anulowany. Pod wieloma względami można powiedzieć, że eksperyment Citadel okazał się kolosalną i kosztowną porażką, co być może jest też trochę niesprawiedliwe, biorąc pod uwagę, że serial znowu nie jest zły, lecz po prostu przeciętny.
W każdym razie, dość już tej lekcji historii. Drugi sezon Citadel pojawił się niedawno, niemal znikąd, i udało mi się przekręcić na nim napisy końcowe. To znowu naprawdę dziwaczna seria odcinków, bo widać wizję i skalę, w jakiej chce działać, ale jednocześnie nigdy nie udaje się wnieść większej wartości. To puste i zapomniane doświadczenie, w którym postacie nie wyróżniają się zbytnio, klisze są powszechne, akcja pozostawia wiele do życzenia, złoczyńcy są pozbawieni siły, a fabuła pozbawiona niuansów.
Bez wątpienia powrót Citadel ma w sobie poczucie premium. Mówimy o przygodzie podróżującej po świecie, która przenosi akcję do imponujących krajobrazów i krajów, oferując złożone i chaotyczne sceny wykorzystujące fizyczne i rzeczywiste lokacje. Pod tym względem jest trochę jak Mission: Impossible, ale wszędzie poza tym zawodzi. Gwiazdy nie mają możliwości wynieść swoich postaci poza powierzchowny rozwój, z jakim zostały napisane, akcja brakuje tego topowego płynności i ostrości, historia nie kupuje głupich, niemal sci-fi elementów współczesnej akcji szpiegowskiej, ani nie oddala się od nich tak bardzo, jak to możliwe, pozostawiając ją w jakimś środku, gdzie nie jest tak poważna jak Slow Horses ani tak zabawna jak Mission: Niemożliwe. Znów to po prostu zapomniana telewizja, co być może jest nie do przyjęcia dla serialu, który wymagał tak ogromnych pieniędzy.
A innym problemem, z którym teraz mierzy się Citadel, jest to, że nie widzę dalszej przyszłości tego uniwersum. Nieudane spin-offy, zbyt długi i kosztowny harmonogram produkcji, narracyjny kierunek najnowszego sezonu, który zdaje się chcieć odciągnąć uwagę od dwóch kluczowych postaci, które zaczął budować w sezonie 1 – wszystko to sprawia, że zaczynasz się zastanawiać, czy ktoś ma pomysł, dokąd Citadel zmierza... Oczywiście, jest wątek narracyjny polegający na eliminacji wszystkich rywalizujących frakcji szpiegów znanych jako Manticore, ale wiele ciekawych pytań, które nadawały pierwszemu sezonowi przynajmniej odrobinę intrygi (w tym tych superszpiegów walczących z kryzysem tożsamości), zostało usuniętych na rzecz bardzo, bardzo typowego dramatu szpiegowskiego. Fabuła w dużej mierze polega dosłownie na powstrzymaniu zamachu na prezydenta Rosji... Może się wydawać, że jestem niesprawiedliwie krytyczny, ale pierwszy sezon stworzył świat z organizacjami cieni, podwójnymi, a nawet potrójnymi agentami, zaawansowaną i niesamowitą technologią, wszystkimi tymi zabawkami, które czynią te dość głupie szpiegowskie pomysły wyjątkowymi i mniej zakorzenionymi oraz dramatyzowanymi w taki sam sposób jak scenariusze zimnej wojny, jak Tinker Tailor Soldier Spy. Citadel powinno być bardziej jak Mission: Impossible czy nawet Kingsman, a mniej osób w wieku średnim i starszym toczącym pojedynki na inteligencję.
Więc znowu, Citadel to nie jest zły serial. Za tym projektem naprawdę stoi zbyt wiele bogactwa, by mógł być czymś innym niż przeciętnym, ale właśnie tym jest. To zapomniany i przeciętny szpiegowski serial akcji, który bawi na tyle w ostatnich siedmiu odcinkach, że z przyjemnością dotarłeś do finału i nie zrobi na tobie żadnego wrażenia. I jak wspomniałem wcześniej, w twoich własnych książkach może to być całkowicie nie do przyjęcia dla tak drogiego serialu.
