Aryna Sabalenka, tuż przed swoim debiutem na Miami Open w czwartek, wypowiadała się na konferencji prasowej o słowach dyrektora Dubai Championship, Salaha Tahlaka, który bezpośrednio wskazał na Sabalenkę i ówczesną na światową 2. Igę Swiatek za wycofanie się z turnieju WTA 1000. Tahlak powiedział, że powody ich zakończenia kariery były "dziwne" i że powinny zostać surowsze kary dla zawodników, którzy opuszczają turniej, w tym odjęcia punktów rankingowych.
"Uważam, że to absurdalne. Nie sądzę, żeby pokazał się w najlepszy możliwy sposób. Dla mnie to naprawdę smutne, że dyrektorzy turniejów i turnieje nie chronią nas jako zawodników" – powiedział białoruski zawodnik, który powołał się na drobną kontuzję za opuszczenie turnieju.
"Dbają tylko o swoje (sprzedaże), o swój turniej i na tym koniec. Jego komentarz był absurdalny. Nie jestem pewien, czy kiedykolwiek chcę tam iść po jego komentarzu. Dla mnie to za dużo."
Sabalenka na początku sezonu trafiła na pierwsze strony gazet, że woli ryzykować sankcje finansowe, by opuścić niektóre turnieje. Powtórzyła się: "Przed tym sezonem zdecydowaliśmy... by zadbać o zdrowie i upewnić się, że mamy te małe przerwy w grafiku, gdzie mogę się zresetować, naładować baterie, popracować i lepiej przygotować się do większych turniejów".
WTA zobowiązuje najlepsze zawodniczki do udziału we wszystkich czterech turniejach Wielkich Szlemów, 10 turniejach WTA 1000 oraz co najmniej sześciu turniejach WTA 500. Wielu zawodników narzekało na wymagający kalendarz, który zwiększa ryzyko kontuzji. Pod koniec zeszłego sezonu liczba kontuzji wzrosła.
