Jude Bellingham kupił mniejszościowy udział w drużynie krykieta Birmingham Phoenix, która gra w The Hundred, profesjonalnej lidze krykieta w Wielkiej Brytanii, utworzonej w 2021 roku. Bellingham kupił 1,2% franczyzy, wartą blisko 1 mln funtów, według BBC Sport, i powiedział, że czuje, iż jest coś winien miastu.
Reprezentant Anglii i pomocnik Realu Madryt rozpoczął karierę w Birmingham City w sezonie 2019/20, zanim w 2020 roku został pokontraktowany przez Borussję Dortmund. "Jestem bardzo wdzięczna za to, co całe miasto Birmingham dla mnie zrobiło. Uwielbiam też krykieta, więc kiedy dostałem okazję się zaangażować, nie zastanawiałem się nad tym dwa razy, więc bardzo się cieszę, że mogę być na pokładzie.
"Czuję, że coś jestem winien miastu. Teraz jest ciężko, bo jestem tak zajęty piłką nożną, ale jeśli mogę jakoś pomóc, to chcę to zrobić i to wydaje się dobrym sposobem."
Obecnie Birmingham Phoenix jest własnością Warwickshire County Cricket Club, jednego z głównych klubów krykieta w Anglii, posiadającego 51% udziałów, oraz amerykańskiej grupy inwestycyjnej Knighthead Capital Management, która posiada 49%, będącej również właścicielem klubu piłkarskiego Birmingham City. Bellingham przejęło 0,6% udziałów od każdej ze stron, więc teraz Warwickshire posiada 50,4% udziałów w Phoenix.
"Miałem szczęście, że dorastałem, mając możliwość gry w krykieta i futbolu, ale niektóre dzieci nie mają takiej możliwości. To ważne, żeby jeśli mogę się zaangażować w coś takiego, by rzucić światło na szansę dla dzieci, to jeszcze lepiej" – dodał Bellingham.
The Hundred Cricket League, nazwana tak ze względu na format 100-piłkowego krykieta, obejmuje osiem franczyz z drużynami męskimi i żeńskimi i jest rozgrywana co roku od lipca do sierpnia 2021.
