Pełna lista drużyn na Mistrzostwa Świata 2026 została sfinalizowana we wtorek, a ostatnimi zespołami zakwalifikowanymi były Irak i DR Kongo, a eliminacja Włoch wywołała trzęsienie ziemi w prasie włoskiej i w świecie piłki nożnej. Tegoroczne Mistrzostwa Świata będą największymi w historii, z 48 drużynami, w tym bardzo nietypowymi, jak Haiti, Curaçao, Turcja, Iran, DR Kongo i Irak.
Jednak zdarzyły się pewne znaczące nieobecności, a niektórzy znani zawodnicy opuszczą turniej i prawdopodobnie będą to ich ostatnia szansa na udział w Mistrzostwach Świata ze względu na ich wiek. Być może nie ma większego nazwiska niż Robert Lewandowski, po wyeliminowaniu Polski przez Szwecję. W wieku 37 lat napastnik Barcelony, który zdobył 89 bramek dla Polski, może nie być aktywny przez cztery lata na Mistrzostwach Świata 2030.
Eliminacja Włoch oznacza, że żaden włoski zawodnik nie będzie występował w rozgrywkach. Być może najbardziej znanym z nich jest bramkarz Gianluigi Donnarumma, który został wybrany zawodnikiem turnieju podczas Mistrzostw Europy UEFA 2020 w 2021 roku. Również po rzutach karnych odpadła Dania, a wraz z nimi Christian Eriksen, który w wieku 34 lat może nie wystąpić na Mistrzostwach Świata 2030.
Z krajów afrykańskich odpadła Gwinea, podobnie jak napastnik Borussii Dortmund Serhou Guirassy, a także były napastnik Napoli Victor Osimhen z Nigerii i Galatasaray. Obecnie w Marsylii, Pierre-Emerick Aubameyang z Gabonu również może zakończyć karierę bez udziału w Mistrzostwach Świata.
Inne znaczące nieobecności to:
- Bryan Mbeumo – Kamerun, Manchester United
- Dušan Vlahović - Serbia, Juventus
- Dominik Szoboszlai - Węgry, Liverpool
- Sandro Tonali - Włochy, Newcastle
- Milos Kerkez - Węgry, Liverpool
- Alexis Sanchez - Chile, Sevilla
