Przełomowa sprawa trafiła do Sądu Najwyższego, gdy ponad 4 500 osób zgłosiło się do podjęcia kroków prawnych przeciwko Avara Foods, jednemu z czołowych producentów kurczaków w Wielkiej Brytanii, oraz Welsh Water. Firmy są pozywane za zaniedbania, powodujące prywatne i publiczne uciążliwości, a nawet wtargnięcie tam, gdzie rzeki zostały dotknięte na posesji powoda.
Jak podaje BBC, wnioskodawcy twierdzą, że zwiększone rozprzestrzenianie się obornika kurczaka na polach rolników oraz wycieki ścieków spowodowały drastyczny spadek jakości wody w rzekach Wye, Lugg i Usk w ostatnich latach.
"To po prostu nie jest to, jak ta rzeka powinna wyglądać, czuć się i pachnieć. To zachodziło do systemowych błędów. I w świetle tego wydawało się, że jedynym wyjściem jest podjęcie kroków prawnych i zmuszanie zanieczyszczających do zapłaty" – powiedziała główna powódczyni Justine Evans dla BBC.
To rolnicy rozsypali obornik kurczaka na polach przy rzece, co spowodowało, że składniki odżywcze spływały do rzek i woda zaczęła się zielenią w ramach "kwitnienia glonów", to jednak firmy ponosią odpowiedzialność.
"Firmy drobiarskie, które są pozywane w tym roszczeniu, wiedziały, jaki będzie wynik ich działalności, gdy rozszerzyły produkcję drobiu w tym rejonie," powiedziała Celine O'Donovan, jedna z prawniczek Leigh Day, kancelarii prawnej reprezentującej powództwa na zasadzie "nie wygrać, nie wygrać".
Avara Foods i Welsh Water zaprzeczają tym zarzutom. Avara nazwała je "błędnymi", twierdząc, że firma jest "pewna naszego stanowiska i uważa, że twierdzenie nie jest poparte żadnymi odpowiednimi podstawami naukowymi." Welsh Water poinformowało, że zainwestowało 76 milionów funtów w redukcję poziomu składników odżywczych na rzekach Wye, Lugg i Usk oraz planuje wydać kolejne 87 milionów funtów od 2025 do 2030 roku.
