Oczekiwania wobec Rafaela Jódara na Madrid Open są wysokie, ale on stoi na ziemi

Carlos Alcaraz opuści Madrid Open z powodu kontuzji, a może nawet Roland Garros w przyszłym miesiącu, ale hiszpańscy kibice będą mieli mnóstwo lokalnych talentów do kibicowania w tym i kolejnym tygodniu na Caja Mágica: Roberto Bautista (w swoim pożegnalnym sezonie), Jaume Munar, Martín Landaluce, Pablo Carreño, Alejandro Davidovich-Fokina (rozstawiony w drugiej rundzie)... ale być może nikt nie jest tak ekscytujący dla kibiców jak Rafael Jódar.

19-latek, który w swoim debiutanckim sezonie na ATP Tour zdobył już tytuł ATP 250 w Marrakeszu i dotarł do półfinału ATP 500 w Barcelonie, ma zagrać w środę przeciwko Jesperowi de Jongowi. W tym tygodniu awansował o 13 miejsc i jest teraz na 42. miejscu świata. Na początku 2025 roku był 895. na świecie, a na początku 2026 168.

Oczekiwania wobec Jódara są duże, postrzegane jako nowa obietnica dołączenia do Alcaraza wśród elit hiszpańskiego tenisa, ale on podchodzi na to spokojnie. "Muszę brać to turniej po turnieju, to mój pierwszy rok na Tourze. Myślę, że wciąż jestem młodym zawodnikiem i wiele odkrywam na tych turniejach" – powiedział ATP.com. "Muszę zdobywać doświadczenie, rywalizować z takimi zawodnikami. Nie wyznaczam sobie celów na przyszłość, po prostu idę z tego na turniej i robię wszystko, co w mojej mocy".

Jódar jest na tej samej ścieżce co Joao Fonseca, kolejny wyróżniający się 19-latek

Jódar dodał, że musi poprawić się we wszystkich aspektach, w tym jako wszechstronny zawodnik na wszystkich nawierzchniach. Jeśli pokona De Jonga, może mieć bardzo trudnego przeciwnika dopiero w drugiej rundzie, Alexa de Miñaura.

Jeśli dotrze do trzeciej rundy, może zmierzyć się z Joao Fonsecą, kolejną 19-letnią wschodzącą gwiazdą, pierwszym zawodnikiem urodzonym w 2006 roku, który wygrał turniej ATP. Jódar był drugim... Jeśli się spotkają, zapowiada się bardzo emocjonujący mecz i z pewnością pierwszy z wielu spotkań.