Arabia Saudyjska od lat wykorzystuje swoje pieniądze z ropy naftowej do sponsorowania drużyn sportowych, lig, stadionów, a nawet ludzi, takich jak Rafa Nadal, który został "ambasadorem tenisa" Arabii Saudyjskiej i otrzymał złotą rakietę w swoich ostatnich zawodowych meczach z Djokoviciem w zeszły weekend.
Kraj, który inwestuje również w filmy, parki rozrywki i gry wideo, podpisał umowę z FIFA za pośrednictwem Aramco, większościowego państwowego koncernu naftowego, w celu sponsorowania kolejnych Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej Mężczyzn w 2026 roku i Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej Kobiet w 2027 roku.
To partnerstwo wywołało oburzenie wśród wielu zawodowych zawodniczek, a ponad sto z nich podpisało list z prośbą do prezydenta FIFA Gianniego Infantino o zakończenie tego partnerstwa z powodu lekceważenia praw człowieka przez Arabię Saudyjską.
Arabia Saudyjska od lat może "prać sportowo" swój kontrowersyjny wizerunek (wykorzystując sponsoring i wydarzenia sportowe do odwrócenia uwagi od łamania praw człowieka, w tym kary śmierci tylko za protesty przeciwko koronie), ale te zawodniczki nie będą przymykać oczu na ciągłe ściganie osób LGBTQ+ i ucisk kobiet w tym kraju. Protestują również przeciwko koncernowi naftowemu Aramco, obwiniając go o kryzys klimatyczny.
List można przeczytać tutaj. Podpisały go czołowe zawodniczki z wielu różnych krajów, m.in. Jessie Fleming (Kanada), Becky Sauerbrunn (USA), Vivianne Miedema (Holandia), Sofie Junge Pedersen (Dania) czy Maitane Lopez Millan (Hiszpania).
Zgodnie z oświadczeniem wysłanym do El País, FIFA broni partnerstwa i twierdzi, że pieniądze te pozwolą na rozwój kobiecej piłki nożnej na całym świecie, w tym w Arabii Saudyjskiej.
